青壮，编入守城队，由郡兵头目统一操练！告诉他们，城在人在，城破人亡！”

    一连串不容置疑、如同铁律般的命令砸下，带着冰冷的血腥气。赵元魁、钱通、孙茂才三人如同被无形的鞭子抽打着，在巨大的恐惧和云昭那不容反抗的威压下，再不敢有丝毫异议，连滚爬爬地冲出正堂，去执行那近乎不可能的任务。

    堂内只剩下云昭和李崇。李崇如同风中残烛，瘫在椅子上，浑浊的眼睛茫然地望着虚空。云昭看也没看他，径直走到窗前，推开紧闭的窗棂。冰冷的、带着硝烟和血腥余味的空气猛地灌入，吹动他额前的碎发。他望着外面混乱而忙碌的城池景象，搬运石木的号子声、伐木的斧凿声、匠坊里叮当作响的敲打声…汇成一片绝望中挣扎求生的交响。

    他需要时间！需要萧霓裳活着！更需要…解开腰间的谜团！

    “少爷！少爷！”云伯焦急的声音伴随着踉跄的脚步声从后院传来，带着哭腔，“老夫人…老夫人她…怕是不行了！她…她要见您！立刻！马上！”

    ***

    云家祖宅那间弥漫着陈年木料和草药气息的内堂，此刻笼罩着一种更深的、令人心悸的死寂。油灯的火苗在穿堂风中不安地摇曳，将墙壁上悬挂的、早已褪色的云氏先祖画像映照得影影绰绰，如同沉默的幽灵。

    李氏躺在硬板床上，盖着薄薄的旧被。她脸上的皱纹如同刀刻斧凿，深得仿佛要嵌入骨头里，皮肤呈现出一种灰败的蜡黄色，紧紧包裹着嶙峋的骨骼。曾经挺直如枪的脊梁，此刻佝偻着，深陷在被褥里，显得异常瘦小脆弱。只有那双浑浊的眼睛，在油灯微弱的光线下，却亮得惊人，如同燃尽了所有灯油、即将熄灭的烛火，爆发出最后一点刺目的光芒。

    云昭快步走到床前，单膝跪地。冰冷的青砖寒意透过衣料直刺膝盖。他看着祖母那张枯槁的脸，那眼中燃烧的、近乎疯狂的光芒，心头猛地一沉。回光返照！

    “昭…儿…”李氏的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，每一个字都带着沉重的喘息。她枯瘦如柴的手，以一种惊人的力量猛地抓住云昭的手腕！那力道之大，几乎要捏碎他的骨头！冰冷而粗糙的触感，带着一种不容挣脱的决绝。

    “祖母…”云昭反手握住那只冰冷的手，试图传递一丝温度。

    “听…着！”李氏浑浊的眼睛死死盯着云昭，里面燃烧着一种混合了无边恨意、刻骨恐惧和最后执念的复杂火焰，仿佛要将这二十多年的秘密，连同她的生命一起燃烧殆尽！“别…信…萧！永远…别信！”她的声音陡然拔高，带着一种凄厉的尖啸，“云铮…你祖父…鹰愁涧…不是…战死！是…是背叛！是…陷阱！”

    如同平地惊雷！在云昭耳边轰然炸响！

    背叛？！陷阱？！

    不是力战殉国？！那朝廷的嘉奖，那染血的战袍…都是假的？！

    “谁？！是谁背叛？！”云昭的心脏狂跳，声音带着自己都未察觉的颤抖。

    “萧…萧氏…女！”李氏的眼中爆发出刻骨的怨毒，那是一种深入骨髓、历经二十年岁月依旧未曾磨灭的恨意，“那个…被狄人掳走的…贱婢！她…她偷走了…云铮…贴身…贴身藏着的…东西！那东西…引来了…狄人的…围杀！云铮…是为了…夺回…那东西…才…才…”

    她的呼吸骤然急促起来，如同破旧的风箱，发出嗬嗬的可怕声响，胸膛剧烈起伏。枯瘦的手指死死抠进云昭的皮肉里，指甲甚至划出了血痕！

    “那…那东西…是…祸根！是…前朝…龙兴…矿图…绝不能…落到…狄人…手里！”李氏用尽最后一丝力气，声音嘶哑得如同鬼魅，“在…在匕首…在…鞘…”

    话未说完，那如同风中残烛的最后一点光芒，在她眼中骤然熄灭！紧抓着云昭手腕的枯手，猛地失去了所有