烈的灼烧感瞬间消失，但残留的剧痛和掌心光痕黯淡后留下的、仿佛被烙铁烫过的麻木感，依旧清晰无比。林星如同被抽掉了骨头，瘫软在床上，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都牵扯着全身的疼痛，眼神涣散，充满了劫后余生的虚脱和更深沉的恐惧。

    老维克直起身，居高临下地俯视着床上狼狈不堪的少年，浑浊的目光在他布满冷汗和痛苦的脸上逡巡，最终定格在他那双因为恐惧和剧痛而显得格外茫然无助的眼睛上。一丝极其复杂的神色在老维克眼中闪过——有对灰雾的忌惮，有对蚀空蜗牛的恐惧，有对林星“选召者”身份的震惊，但更多的，是一种冰冷的、如同商人掂量货物价值的算计光芒。

    “害怕了？”老维克的声音重新变得沙哑而平静，却带着一种更深沉的压迫感，“害怕被灰雾吞噬？害怕被蚀空蜗牛当成点心？”

    林星说不出话，只能艰难地点了点头，眼神里是纯粹的、对未知恐怖的绝望。

    “想活命吗？”老维克又问，声音里听不出丝毫情绪。

    这一次，林星几乎是拼尽全力地点头，喉咙里发出嗬嗬的声响。

    老维克那张布满深刻皱纹的脸上，缓缓地、一点点地，扯出了一个极其古怪的笑容。那笑容里没有丝毫暖意，只有一种冰冷的、如同毒蛇锁定猎物般的算计和掌控感。

    “很好。”他缓缓开口，每一个字都如同冰冷的石块，砸在林星的心上，“你的命，是我救的。那破木板上的‘劣质坚石纹’，也是靠你掌心的‘共鸣残响’才勉强激活，替你挡了一下。这笔账，加上净化核心的损伤，你欠我的。”

    他顿了顿，浑浊的眼睛死死锁住林星，仿佛要将他灵魂深处最后一丝价值都榨取出来。

    “现在，你又被灰雾盯上，成了随时可能被蚀空的‘选召者’。没有我的庇护，下一次灰雾出现，或者那只蜗牛找到你，你连变成渣滓的机会都没有！”

    冰冷的现实如同冰水，浇灭了林星心中最后一丝侥幸。他无力地闭上了眼睛，等待着最终的宣判。

    “想活命，就证明你的价值。”老维克的声音如同最终的审判，“把你‘梦’里的东西，把那种‘符文绘卷’…给我画出来！画得更多！画得更好！画出‘动’！画出‘力’！画出那种…能抓住人眼球、让人心跳加速的东西！”

    他枯瘦的手指，带着一种不容置疑的力道，指向房间角落里堆积的、蒙尘的皮纸卷和几块磨平的石板。

    “你的‘绘卷’，就是你现在唯一值钱的东西！也是你…唯一能抵债、能换命的筹码！”

    房间内死寂一片，只有林星粗重的喘息声，以及墙壁上那幽蓝符文光阵发出的、不稳定闪烁的微弱嗡鸣。老维克的话，像一把冰冷的钥匙，打开了地狱的门，却又在门后，悬下了一根沾满毒液的救命绳索。

    “你…想要…故事？”林星艰难地喘息着，声音嘶哑得如同破风箱。他睁开眼，看向老维克。恐惧依旧在骨髓里流淌，但一种被逼到绝境后的、近乎麻木的清醒，开始从混乱的意识中浮现。他需要时间，需要喘息，需要弄明白这个世界的规则，需要了解“选召者”和“灰雾空间”到底意味着什么。而眼前这个危险的老者，似乎是他唯一能抓住的……暂时的浮木。

    老维克浑浊的眼睛里闪过一丝精光，他缓缓坐回破旧的木椅，身体微微前倾，枯瘦的手指在桌面上有节奏地敲击着，发出沉闷的“笃笃”声。“故事？不。”他嘴角那抹冰冷的弧度再次浮现，“我要的是‘绘卷’。用你的方式画出来的‘绘卷’。至于内容……”他顿了顿，目光扫过林星依旧残留着痛苦和恐惧的脸，“可以是故事，也可以是别的。但必须‘抓人’，必须让人一看就挪不开眼，心跳加速！就像你画的那个…螺旋的球体，那种下一秒就要爆炸的感觉！”