嘉顺亲王从小的伴当，为人精明周到，办事老练，是他最心腹之人。

    让他来送除岁礼，以他的本事，必定能从贾琮那里，搞清楚般若心经的来历，这也是嘉顺亲王让他来送礼的因由。

    王栋为人精细，眼睛在席上扫了一眼，目光就定在末座的贾环身上。

    他看出这一桌少年男女都是国夫人的孙辈，那胸前佩戴五彩美玉者，必定是贾府那位衔玉而生的公子，名叫宝玉。

    王栋身为王府的总管太监，这等神京奇闻自然是知道的。

    所以他以为未座的贾环就是贾琮。

    只是这孩子面相猥琐些，和王爷眼中奇才，实在相去甚远，正当他有些迷惑。

    却听贾母说道：“今儿他并不在这里。”

    王栋面露不解之色，贾府在办守岁宴，一屋子儿孙都在，偏那贾琮不在。

    莫非坊间那些传言是真的，要这样，这老太太可有些老糊涂。

    探春见堂中气氛有些尴尬，灵机一动道：“老太太，今儿琮三哥有些不适，人没来成，我和二姐正想去瞧瞧，就让我们俩给这位公公带路吧。”

    听了这话贾母和王夫人等人松了口气，家丑不可外扬，竟让探春遮掩过去了。

    王夫人平时对这个庶女好脸色，也只是为自己博个好名声。

    今见她手段机敏，顾全大局，在外人面前护住了体面，真对她有些另眼相看。

    贾母对探春就更满意了，三个孙女中她本最看重探春，今儿这一遭，说明她没看错人。

    黛玉心思最为通透，又一向和探春要好，明白探春并不只是为贾母遮掩。

    连她都看出，昨日贾琮刚收到嘉顺亲王来信，今日人家又遣人送守岁礼。

    一个外人都如此看重贾琮，反而自家人一味冷落厌弃。

    贾琮的能为已显峥嵘，相比之下内宅里那点子龌龊就上不得台面了。

    这位都知监回去把话一传，旁人只会笑话贾门浅陋鼠目，自弃干城。

    说不得还会有嘴毒的说外祖母糊涂。

    到时候一家子丢了体面，外祖母倒罢了，大舅父那边只怕更狠贾琮，那位琮三哥以后的日子更难熬。

    黛玉心中莞尔，探丫头倒是乖人，心思也是聪慧的很，这会子就给他琮三哥找补了。

    ……

    东路院廪库房。

    赵嬷嬷走后，房里就剩贾琮和芷芍。

    昨天荣宁堂里的事情，没半天便传到了东路院。

    院子里惯会捧高踩低的婆子媳妇闻到味道。

    知道这娼妓生的种居然被王爷赏识，还要参加读书官儿才能去的什么文会。

    还听说西府的二老爷突然也赏识起贾琮。

    说不得这人就要翻身发迹起来，虽说生娘不堪，但怎么说也是老太太的亲孙子，根子上一点不歪。

    于是厨房里那些饶舌的婆子，还没得了邢夫人的信，就开始偷偷放水。

    今晚芝芍去厨房领饭菜，米饭居然是刚出锅的，还有几个时鲜的小菜。

    再加上下午贾琮出去买了些吃食，这一顿除夕饭居然异常丰盛。

    孤灯烛火下的主仆两人，算是好好的吃了一顿年夜饭。

    等到芝芍收拾完碗筷，贾琮多点了根蜡烛，拿一本贾政送的四书注解来看。

    廪库房外不时传来零星爆竹声，还有路过的带着喜庆的嬉笑声。

    和外面沉浸于新春即到的欢欣世界相比，廪库院是与世隔绝的清冷之地。

    芝芍怕打扰贾琮看书，悄悄找来梯子，在房门处张贴贾琮写的对联。

    廪库院上空突然炸开几朵美丽的烟花，芝芍搓着通红小手，神色雀跃的看着那烟火从绚烂到归