身，抱着一壶水，小心翼翼地走到赫克托身旁。

    赫克托正坐在一棵倾斜的老树根下，望着远方，没有看火也没有看人。

    里奥蹲下，把水递过去：「……要喝吗？」

    赫克托斜睨他一眼。

    「……没毒。」里奥急忙补上一句，然後自己尴尬地笑了一声。

    赫克托没有接水，只是说了句：「你怕我？」

    「我？我才不怕……！」里奥嘴巴y，但眼神还是飘闪地别开了视线。

    赫克托没再追问，反而突然开口：「你之前施那个侦测魔阵，漏了左边三步处的印记，下一次可能是陷阱。」

    里奥一下子怔住了，脸更红，但也微微坐直身子。

    「……我知道了。」

    赫克托点了点头，站起来走向树林深处。

    队伍轮班守夜，他的时辰到了。

    他没说话，但接过那壶水时，手指轻轻点了一下里奥的手腕。像是某种无声的回应。

    第二天一早，他们整理营地准备出发，山雾尚未散去，sh气黏在披风和皮革上，草地的露水sh透了靴边。

    赫克托仍然走在最前方，无言地领路。他没提昨晚的事，事实上，昨晚什麽也没发生。过於安静。

    安静得不像这片西境的荒野。

    走到中午前，天sey了下来，前方出现一片略为开阔的丘陵。

    赫克托忽然举手示意众人停下。他皱起眉，目光凝视远方。

    「……那是人影吗？」里奥在後方轻声问。

    他们也看到了：几个模糊的轮廓，在远方树林中晃动，看起来像是人…但形t细长，有些扭曲。

    下一秒，影子便消失了。

    「也许只是路过的旅人吧？」弓手低声说，语气中却没什麽自信。

    「旅人不会走这条路，这是旧路，几年没用了。」赫克托回了一句，继续往前。

    午後，他们终於抵达地图上标记的老牧场。

    那是一片单独的牧地，数座石墙围栏早已倒塌，羊圈破碎，谷仓屋顶塌了一角，牛棚的门咿呀作响，空气中弥漫着一gu混杂的铁锈与sh土气味。

    但最令人不安的不是破败，而是地面上的痕迹。

    赫克托在进入时就停住了脚步。

    草被大片压倒，但不是车辙也不是马蹄。是拖行过某种重物，混杂着脚印、爪痕，还有不规则的……爪刺划痕。

    他蹲下，手指掠过那些痕迹。

    「……这里三天前还有活人。」他低声说，「但不是牧民。」

    盾战士看向远处被打开的谷仓门：「你怎麽知道？」

    赫克托没回答，伸手指了指一旁的墙。

    那是一串红se的印记，像是指尖沾着血写下的某种记号，但细看又像不是文字，而是类似仪式用的线条。

    而旁边还有些零散的东西：断裂的手环、破布，以及一根染血的绳索，像是从什麽人身上撕下来的。

    里奥走近几步，脸se发白。

    「……这不是普通的失踪事件。」他声音有些颤抖。

    队长尝试缓和气氛：「说不定是野兽袭击呢？这里毕竟快接近黑森地带了吧？」

    「没有兽毛，没有粪迹，牠们不是饿才来的。」赫克托站起身，眼神变得冷冽。

    他补上一句：「而且牠们会收拾乾净，甚至擦掉自己的脚印。」

    众人顿时陷入一片沉默。

    风又吹过，一座残破的木制雕像倒在草堆里，似乎曾被人跪拜祈祷，如今却像是嘲讽一切防备的虚无。

    这一刻，所有人心中都涌起了同样的念头，昨晚还能安眠，是因为他们还没踏进真正的「西境」