章永不知何事，进来就跪下。

    皇帝淡淡一笑：“章永啊，你在外面平定叛乱，翦除‘妖党’，为朝廷立下汉马功劳，朕不知再赏你点什么。

    “章永跪着：“臣什么不要，臣只想伺候皇上，臣愿为皇上和朝廷肝脑涂地。

    ”皇帝呵呵笑了，说道：“你的忠心朕看到了，只是你在京城替朕操劳，朕于心不忍，德保说南直隶的守备还空着，应当派一个平定叛乱有功的人去上任。

    ”南直隶守备是个肥差，可是却远离京城政治中心，章永要是去了，那就是被削权夺势。

    章永此时突然嚎哭起来：“皇上，臣要是去了南直隶，谁来为皇上牵马执鞭，臣身上还留着平定‘妖党’时留下的伤疤。

    ”“你的忠心朕知道，朕也舍不得你啊，只是德保说要尽快安排人员上任，朕这才想到你。

    ”章永伏地大哭：“臣一心效忠皇上，可皇上如今用不着臣了。

    ”看到章永的悲恸状，皇帝微微一笑，安慰道：“好了，朕知道你的忠心，朕再考虑考虑，说不定有人喜欢这肥差。

    你回去吧。

    ”章永磕头谢过皇帝，爬起来走了。

    皇帝看着章永的背影，脸上显现出似笑非笑的表情。

    皇城东北角的私宅里，一个人出了门。

    这是德保的掌库太监小五。

    走至街面上，一个人上前搭话，两人相识，说笑着两人进了赌坊。

    小五本来就是个逢赌必输的人，可就是越赌越上瘾，手里还没几个钱。

    这一次他拿出几两碎银子押了注，他押的“大”。

    随着一声声的叫喊，围在赌桌前的人睁大了眼睛盯着赌坊把式的手，那只手里握着赌徒的命运，也许一日暴富，也许转瞬之间倾家荡产。

    赌坊把式把手里的骰盅慢慢揭开，露出了几枚骰子，赌徒们把眼往前一瞧，把式大喊：“小。

    ”一群人垂头丧气，有两个人狂笑着把桌上的银子往怀里搂。

    小五仅有的一点碎银子没了，叹了口气，要离开，和他一起来的熟人拉住他问道：“你去哪啊？再玩儿两把。

    ”小五说：“没钱了。

    ”那熟人说道：“我有。

    ”“那是你的钱。

    ”“你尽管下注，我替你掏钱，输了算我的，赢了你就分我一半就行。

    怎么样？”小五眼睛一亮：“别开玩笑了，你有多少银子能拿出手。

    ”熟人从怀里掏了几张银票说：“够不够？”小屋伸手拿过来看了看，惊喜的问道：“你在哪发的财？”“这是赏的，你别问那么多，你就说还敢不敢玩吧？”小五笑着说：“玩，玩。

    ”接着两人又走到赌桌旁，小五下注，熟人掏钱。

    半日里，把式的手开了一次又一次，骰盅里的骰子让他们一会儿笑一会儿骂。

    输了赢，赢了输，最后全搭进去了。

    小五骂自己手太臭，熟人说：“我这里还有。

    ”熟人掏出一张银票，说：“你还想玩吗？”小五说：“玩啊。

    ”那熟人笑了笑：“不过这一次你得写下欠条。

    ”小五想了想说：“那就不玩了。

    ”“怎么又不玩了呢？”“已经输了这么多了，再玩就得把身家性命留在这儿了。

    ”小五转身就走，熟人在背后诡异地笑着。

    他独自一人赶回德保的私宅。

    走到半路上，两个壮汉在人少的地方突然窜出来将他按倒。

    一名壮汉说：“今天输了不少吧，身上还有多少银子？”小五被按在地上慌忙解释：“我的钱都输了，后来用的都是别人的钱。

    ”另一个