她又拿起乌鲁克那封字迹潦草的信：“乌鲁克长老在信里提到，他们村的老木匠说，那个象征‘生命树’的木雕，可以做成榫卯结构，独立安装在承重柱外侧的装饰性护板上，完全不接触主受力点。这样既不影响安全，又能完美嵌入！只要我们能说服小野君接受这个方案，再引用建筑署的这条备注……”

    百合子一边说着，一边已经麻利地抽出几张空白信纸，开始用清晰工整的字迹分别起草信件草稿。她的思路清晰，措辞得体，既能引用公文条款，又能将乌鲁克朴素的诉求转化为小野这类官僚能理解的语言（强调“示范点”、“政绩亮点”）。

    阿希莉帕静静地听着，看着百合子行云流水般梳理着混乱的信息，精准地找到关键突破口，并用最得体的文书形式表达出来。那困扰她半天的难题，在百合子手中仿佛被抽丝剥茧，瞬间变得清晰、可操作。这种高效，这种在文书迷宫中如鱼得水的本领，让阿希莉帕震撼不已。

    她接过百合子递来的草稿，仔细看着上面清晰的结构和有力的论据。一种混杂着惊讶、钦佩和巨大释然的暖流涌上心头。她放下信纸，抬起头，目光深深地看向百合子那张因专注工作而微微泛红的脸颊，那双原本只擅长插花、弹琴、主持茶会的柔荑，此刻正握着笔，如同握着破开迷雾的利剑。

    阿希莉帕的嘴唇动了动，声音很轻，带着一种发自肺腑的、近乎叹息的真诚：

    “百合子……”她的语气里有感慨，有庆幸，甚至有一丝后怕，“……我该早点认识你啊。这些文书……你处理得又快又好。”

    这句话像一道暖流，毫无预兆地击中了百合子。她正在整理文件的手猛地顿住了。指尖感受到纸张的冰冷，心口却被这突如其来的、毫无保留的肯定和依赖烫得暖烘烘的。她抬起头，对上阿希莉帕那双清澈的碧眼，里面没有华族太太们常见的客套或怜悯，只有纯粹的、如同发现瑰宝般的欣赏和真挚的遗憾。

    百合子的心，像被投入暖水的冰块，瞬间融化了一角。她想起在正妻宅邸里无数个独自对着插花、等待永远不会到来的“百之助大人”的黄昏；想起自己绞尽脑汁打听他的喜好却只换来更深的疏离；想起自己存在的意义似乎只是为了维持“花泽百合子”这个空壳般的体面。

    而在这里，在这个书房，在这个被尾形视为“侧室”的阿希莉帕身边……她第一次如此清晰地感受到——被需要。她的智慧、她的能力、她整理的文书、她发现的条款、她起草的信函……是实实在在有用的！是能帮助到眼前这个人，帮助到那个遥远的、承载着沉重梦想的学校！这份“被需要”的感觉，远比任何空洞的“夫人”头衔，都更能填满她内心的空洞。百之助大人的影子，在这一刻，似乎悄然淡去了一些，被一种更充实、更温暖的满足感所取代。

    一股热流涌上眼眶，百合子慌忙低下头，掩饰性地整理着桌角的文件，声音带着一丝不易察觉的哽咽，却又充满了前所未有的坚定和活力：

    “你……你别这么说。能帮上你的忙，我……我很高兴。”她深吸一口气，重新抬起头，脸上绽放出一个明媚而温暖的笑容，“接下来，关于木材延误和额外开支的事，我看了账目和运输记录，有个想法，或许可以这样和供应商谈……”

    书房的门并未关严。走廊的阴影里，尾形百之助不知何时已站在那里。幽深的目光透过门缝，悄然无声地扫视着房内的情景。

    他看到百合子为阿希莉帕讲解着什么，阿希莉帕专注地听着，脸上是罕见的、因为问题被解决而流露出的轻松和感激。

    百合子，这个名义上的妻子，是他为了身份和稳固花泽家地位而接受的一颗棋子。她过于单纯，也过于渴望他的关注——这本身就构成了一种潜在的不稳定因素。

    他防