“我竟怠慢贤士矣！”

    刘备器量宽宏，压根不在意“诸葛亮伴读书僮”这类的小谎言。

    得知庞统竟是襄阳名士庞德公之侄、颍川名士司马徽口中“南州士之冠冕”、且又与诸葛亮有亲戚关系时，刘备唯有“怠慢贤士”的愧疚。

    又得知庞统在外院静候，刘备急忙跳下床榻，穿上鞋子就往门外跑。

    由于太匆忙，竟将右脚的鞋子穿到了左脚上、将左脚的鞋子穿到右脚上，且两只鞋子还都穿倒了。

    “庞先生，我多有怠慢，特此请罪！”

    刘备浑然不觉鞋子穿倒了，在见到庞统后，更大步来到庞统面前，作揖赔礼。

    不怪庞统故意隐藏身份，而怪自己怠慢了庞统，更先向庞统请罪。

    由迹观人，更显器量。

    令庞统又是震惊又是感动，忙作揖回礼，连道“不敢”。

    “庞先生有治世大才，军师为何不早日举荐？”叙礼后，刘备又看向右侧的诸葛亮。

    未等诸葛亮开口，庞统先道：“非是孔明不愿举荐，而是我欲观将军之志，故而假称孔明书僮。还请将军恕我欺瞒之罪。”

    刘备忙道：“庞先生言重了。当今之世，非但君择臣，臣亦择君。”

    “我虽求贤若渴，但碌碌多年，仍无基业，以至于跟着我的豪杰英雄至今仍无用武之地。”

    “我亦时常叹息不安，自觉有愧于人。”

    “庞先生不嫌我未建基业，反而屈尊相佐，我又岂能因为微末小节而见责？”

    刘备言语真诚。

    只言片语间，便将庞统隐藏身份“欺瞒”刘备一事略过，更强调庞统“屈尊相佐”。

    庞统动容而道：“将军礼贤下士，桓公昭王所不及也。虽然一时困顿，但假以时日，定可龙飞于天，天下志士更会争相来投。”

    “借庞先生吉言。”刘备大笑，侧身邀请：“院中风大，庞先生且与我入内一叙。”

    管乐声起。

    酒香四溢。

    刘备、诸葛亮、庞统三人，围炉煮酒。

    又有庖厨取来鹿肉，在炉上炙烤，撒盐蘸酱，焦香扑鼻。

    “军师、庞先生，请。”

    “将军，请。”

    煮酒烤肉，其风雅流传两千年，经久不衰。

    酒酣间。

    刘备从容宴语，问道：“自六月起，曹操就与袁绍在黄河两岸屯兵对峙，然至今日，双方都未正式宣战。不知庞先生以为，此战走向，将会如何演变？”

    庞统执箸蘸酒，从容的在桌上勾勒黄河：“两军对峙半载而不宣战，非是不愿，而是不能。”

    “袁绍自恃兵多将广，挥军南下，虽明‘见时知机之变’的道理，但以臣伐主，支持者甚少，若渡河后不能速胜曹操，三军皆将受困于粮草短缺。”

    “曹操自恃士卒精练，固守缓战，虽合‘以逸待劳，后发制人’的兵法，但后发之兵，守有余而攻不足。”

    “兼之袁绍为人，胆略不足，若无名正言顺的开战理由，袁绍是不会轻易渡河开战的。”

    刘备奇道：“既知师出无名，袁绍又为何要屯兵北岸，令军民劳顿？”

    庞统笑道：“孔明曾言，袁绍外宽内忌，好谋无断，且又纵子争权，以至于河北文武各怀异心，其势看似如江河奔涌，实则淤塞暗生。”

    “我亦深以为然。”

    “彼时屯兵北岸，是袁绍偏信主战文武所献计略；此时踟蹰不前，是袁绍又偏信主和文武所献计略。”

    “战又不能战，退又不能退，只能对峙，以待时机。”

    听了庞统的分析，刘备不由想到了衣带诏。

    “军师，许都方