表侧，伯明翰新街火车站。

    两个男人站在火车站不远处的公用电话亭外教堂。

    金发魁梧的男人抽着烟搓着手吐着雾，苏格兰纹围巾遮脸的青年手里拿着报纸，嘴里也叼着根登喜路。

    清晨的伯明翰有些刺脸的冷，寒风从特伦特河谷平原南下，在奔宁山脉下聚集，压成一团冷气徘徊在这座工业与交通之城，久久不远散去。

    “见鬼，今天的伯明翰怎么那么冷，我感觉我的鸡儿都被冻得梆硬了！”杰克抱怨说。

    巴伦将“警方接到匿名举报，劳埃德银行劫匪遭受逮捕，百万赃款仍旧不知去向”的报纸合上：

    “事情顺利吗？”

    “我办事，你放心，我只是把你的黑卡拍到桌上，里侧那西敏寺的人力资源部经理就点头哈腰了。”

    杰克看向巴伦：“我只是搞不懂，你为什么突然想用你的黑卡权限去帮一个卖花的小姑娘？”

    “我曾经害她父亲差点差点丢了工作，现在只是补偿而已。”

    巴伦说完，不待杰克询问又问：“叫你打探的消息如何。”

    “喂喂，l后辈，我才是前辈，对前辈说话放些尊重好吗？”

    说归说，但杰克还是道：“今天的确有一班龙地铁路过那，但你真的想好要去那了？万一他们在那里守株待兔，你这不是避阱入坑了。”

    “避阱入坑也好过什么都不做。”巴伦说，“杀死安东尼的凶手没有查清，我就始终在执法者组织的通缉令里……芙蕾雅暂时不能指望，现在我们能做的只有从最基本的线索查起了。”

    “走吧，按你说的，地铁很快就到，没有时间可耗了。”

    杰克踩灭烟蒂，巴伦扔下报纸，两人先后进了火车站。

    一如既往的逃票。

    ……

    正午时，两人搭乘矮人拉的马车来到了此行的目的地，归属康斯坦丁家族管辖，位于里侧苏格兰高地周边的小城普兰斯。

    苏格兰高地主要由古老的、分裂的高原组成，留下的山区极其不规则，几乎所有山顶一样高，因此人烟稀少。

    巴伦等人出了因弗内斯的龙地铁，也是费了不少劲才搭上来普兰斯的马车。

    他们此行的目的只有一个，那就是找到当初审判官所说，造出那柄刺杀骑士团团长手杖的普兰斯矮人！

    进入小城时，巴伦一行人被镇口的矮人士兵拦住，要求过路费十英镑。

    杰克边让巴伦掏钱，边解释说普兰斯是矮人与混血自治领，这里所有的官僚机构人员有一半都是矮人和各族混血儿，康斯坦丁家所承担的责任只有两个。

    那就是税收与扫雾的保护费。

    杰克说矮人们民风淳朴，热情好客，应该不用害怕刁难。

    等到巴伦给出钱，杰克还说这里的混血儿可不是l你想象中的欧亚之类的混血，而是不同种族之间的混血。

    “类似黑人和白人？”巴伦问。

    杰克点点头，随即反应过来又猛然摇头，看向巴伦的惊骇眼神仿佛在说“兄弟你不是龙骑士其实是种族骑士吧？”

    马车继续行进，随着矮人车夫一声到了，两人掀开帷幕跳下车，旋即怔在原地。

    一伙矮人士兵拿着长矛围住了二人。

    “这是什么情况，欢迎仪式吗？”巴伦压低声音说。

    杰克挠挠脸说：“其实比起欢迎仪式，我更接近于相信他们是要打劫。”

    车夫跑到矮人士兵边低语，随后士兵点头，冲巴伦一指：“先前过路费十镑是因为我们以为你们是矮人或者混血，外乡的纯种旧裔还要再加十镑！”

    “搞半天是宰客啊，我还以为是发现我们了。”杰克叹口气，小声嘀咕。