片，比上次的印刷更精美，卡片中央甚至印着一个小小的金色奖杯图案。

    “天霸哥说了，像老周哥你这样有觉悟、有贡献的模范，那必须是我们‘金湾通’事业的核心骨干！”铁头不由分说，将那一沓卡片塞到老周手里，“这一片的‘市容优化费’收缴工作，以后就辛苦老周哥你来牵头负责了！放心，提成绝对比普通收费员高一大截！天霸哥还特意嘱咐了，你的那份‘优化费’，以后就免了！”

    老周握着那沓光滑冰凉的卡片，指尖微微颤抖。他看着铁头那张横肉里挤出笑容的脸，又看看自己三轮车上那张金光闪闪的奖状。一瞬间，住院时那种被“荣光”包裹的暖流再次涌遍全身，甚至还夹杂了一丝奇异的、膨胀的眩晕感。免了自己的份子钱？还能拿更高的提成？这是…一步登天了？他之前拼死拼活、提心吊胆才能勉强糊口的日子，似乎真的要结束了。

    “这…这我能行吗？”老周的声音带着一丝不确定，但更多的是一种被巨大馅饼砸中的兴奋。

    “哎呀！老周哥你太谦虚了！”铁头用力拍了拍老周的肩膀，拍得他伤口一阵隐痛，却不敢表现出来，“你现在可是苟局长钦点的模范！你说的话，大家伙儿能不听？谁不交‘优化费’，那就是破坏市容市貌，就是跟政府作对！你这奖状一亮，谁敢不老实？再说了，天霸哥在背后给你撑腰呢！”

    铁头的话像带着魔力，瞬间驱散了老周最后一丝疑虑。是啊，我是“文明诚信经营户”，我是苟局长表彰的人！我这是…在替政府做事？在为“优化市容”出力？一种前所未有的使命感混杂着即将获得实利的窃喜，迅速填满了他的胸腔。

    “那…那我试试？”老周咽了口唾沫，脸上露出了出院以来的第一个真心笑容，带着点试探，也带着点贪婪的期盼。

    “这就对了嘛！”铁头哈哈大笑，“以后咱们就是一条船上的兄弟了！苟局长那边，天霸哥也会替你美言的！”

    老周正式上岗了。他换下那身沾满油污的旧衣服，穿上了一件略显宽大的、质地粗糙的蓝色工装夹克，这是铁头给他的“制服”，左胸口处还别着一个印有“市容协管”字样的徽章。他不再需要起早贪黑地颠勺炒饭，他的“工作”，就是每天拿着那沓“金湾通”卡片，挨个摊位去“沟通协调”。

    起初是艰难的。他走到老李头的水果摊前，老李头看着他那身新行头和胸前的徽章，眼神复杂得像打翻的调料瓶，有鄙夷，有愤怒，更多的是深不见底的恐惧和绝望。

    “老李哥…这个月的‘优化费’…五百…”老周的声音干涩，眼神有些躲闪，不敢看老李头浑浊的眼睛。他下意识地摸了摸自己三轮车上那面闪亮的奖状，仿佛从中汲取着某种扭曲的力量。

    “老周…”老李头的声音像破锣，带着哭腔，“你…你怎么也…我们认识十几年了啊…”

    “老李哥，我这…也是执行规定啊…”老周的声音提高了一点，像是在说服对方，更像是在说服自己，“市容优化，人人有责…苟局长都说了，这是为了大家好…你看我，不也交过吗？现在…现在不一样了…”他努力挺直了腰板，亮出了胸口那枚廉价的徽章，仿佛那是某种不容置疑的权威象征。

    老李头死死盯着他，枯瘦的手颤抖着，最终还是在一声长长的、仿佛抽干了全身力气的叹息中，哆哆嗦嗦地从贴身口袋里掏出几张浸满汗水的零碎票子，数了又数，递了过去。老周飞快地撕下一张“金湾通”卡片递过去，像完成了一项重大任务，心里却像塞了一团湿棉花，闷得难受。

    他转身走向下一个摊位，脚步沉重。身后传来老李头压抑的、像受伤老兽般的呜咽，那声音像针一样扎在他的背上。

    但很快，这痛苦就被另一种东西覆盖了。月底，铁头把一个厚厚的信封拍在他手里，里面