傍黑之际，马车停在一处僻静的街道上，哑奴守在里侧街口，另一侧则是河岸，周围悄无人声。

    姜彤正在思索徐元卿会说些什么，不想他突然问：“阿彤，你如今有没有心上人？”姜彤倏然怔住，望着他，一时之间不知如何作答。

    双颊也不受控制地烫起来。

    “你问这个做什么？”她问。

    昏暗的车厢中，徐元卿的身影一动不动，声音冷静：“你别误会，过去咱们接触的少，我对你不甚了解，今日也只是想商议一些事情。

    ”他看出姜彤不想回答，换了个问题：“或者你也可以说说对如今朝堂时局有多少了解。

    ”“……”姜彤心头更加迷惑。

    这简直是八竿子都打不着边的两件事。

    如果是前者，她可能还觉得他是对婚约有所担心，但后者……这话题跳跃幅度也太大了。

    姜彤犹豫半天，答道：“我了解的不多，只知三年前先帝驾崩，膝下皇子以稚龄登基，太后垂帘听政。

    如今天子尚年幼，朝中大小事皆由太后和内阁共同主持裁决。

    ”她答得规矩，实际上知道的不止这些。

    三年前，先帝突发疾病，榻前指定了即位人选便撒手而去，给大熙留下一个巨大的烂摊子——一则，当今天子是先帝仅存的儿子，继承大统的唯一人选，且当时只有八岁。

    听说被大臣牵出来的时候，连话都说不清楚。

    天子的母妃在当时也只是一个平民秀女出身的普通妃嫔，母子俩无依无靠，引得许多人动了心思，以至于新皇登基头一年，朝廷之中日日血雨腥风不断，朝廷政局险些溃于一旦。

    直到次年末，位处黔贵的藩王起兵谋乱，太后将自己的亲妹妹许配给行伍出身的武英侯为继妻，又为兄长之子指婚郑国公嫡女，指派二人急兵前去镇压。

    随后西南战乱平复，太后才顺利在朝中站稳脚跟，拥有了不少话语权。

    二则，先帝此人在世时，喜好纵情声乐，正事一概不理会，还偏信宦党。

    司礼监掌印太监袁详靠着对先帝逢迎谄媚，受先帝宠信十余年，肆意乱权操纵朝政。

    也是直到去年，太后有了余力，才联合内阁，将袁党一行人多年来的罪责一一揭露，最终将其斗倒。

    去年的危急紧张之态，令姜彤至今仍印象深刻——全京城戒严，百姓个个困于家中不得外出，门外到处都是兵甲喧哗之声。

    后来事情平息，爹爹从官署赶回来，才告诉她，那袁详见自己罪行败露，试图逼宫谋反自立为帝，最后被武英侯当堂斩杀，阉党势力才彻底落败。

    事情过去了一年，如今太后和内阁达成默契，共同辅佐天子。

    朝局渐趋稳定，常年掩盖在大熙朝之上的阴霾逐渐消散，朝野渐渐恢复秩序。

    这些迹象，姜彤或多或少能感受出来，毕竟爹爹在京中做官十多年，她也在这样的环境中长大，留心朝堂就是一种刻在骨子里的本能。

    眼下徐元卿问她对时局的看法，她虽然不懂，但也努力去想——听说朝中如今分成了两个派系，一派以太后为尊，多为世家勋贵，如郑国公、武英侯之类带姻亲关系的公侯伯府；另一派则是新朝之后起复的文臣清流，以内阁为首，似乎多少对太后干政有些意见。

    等等，若此事与婚约有关……姜彤想到了这段时日以来围绕着徐元卿的种种流言，其中武英侯府，正是太后身侧最大的助力之一，而内阁……内阁首辅孙阁老，如今已是八十高龄，早有退隐之意，次辅在清算宦党时受了伤，病休家中已久，而姚阁老，虽才入内阁不久，却风头正盛，世人都传他会是下一个首辅接任者。

    她急忙问徐元卿：“康福长公主在朝中有何