到林小姐身后，牙齿咯咯作响。林小姐魂不附体，哆嗦着将那片锦帕递了过去，指尖冰凉。

    萧烬用两指拈起那帕子一角，目光淡淡扫过上面精致的金线兰草纹样，嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，几不可察。他冰石相击般的声音回荡在寂静的街口，每一个字都清晰无比：

    金线织就，前朝宫廷云纹手法。这般贡品规制，岂是寻常奴婢所能有他顿了顿，视线垂落，第一次真正落在我低俯的身影上，目光沉静如同深渊，这位姑娘身份贵重，又岂会自降身价，窃取你府中区区俗物

    轰！

    这话如同平地起惊雷！

    贡品宫廷手法身份贵重这三个词接连砸下来，让方才所有鄙夷厌弃我的目光瞬间扭曲成了震惊和难以置信！

    林小姐如遭雷击，眼睛瞪得几乎要脱出眼眶，喉咙里发出一声濒死般的呜咽，彻底瘫软在地，连带她那群仆妇，瘫了一地。那管事婆子匍匐着，恨不得把脸埋进石板缝里去。

    萧烬将帕子随手丢还给如死狗般的林家仆妇。他并未多看我一眼，转身欲走。

    我在那如山压力稍卸的瞬间，微微抬了下眼，目光极快地掠过他的玄甲背影。风掀起他肩上一角暗色披风，我瞥见领口处一抹极其熟悉的、细微的玄底金线祥云纹——那是沧澜王室最信任的近臣，才有资格配在里衣领口的家徽。

    心脏猛地一跳，像被一只冰冷的手攥住又松开。他没认出我还是说……认出也不屑我重新垂首，将所有的惊涛骇浪死死压在眼底，只剩下被按在泥泞中挣扎过后的平静与尘埃。

    将军府的夜，像泼了重墨。没有灯红酒绿，只有玄甲侍卫沉默如雕像的游弋和更夫梆子单调的回响。

    萧烬的议事厅更是如此。烛火如豆，跳跃着在冰冷的铜铸蟠龙灯台上，勉强撑开一小片昏黄的光晕，照亮了书案后他那张毫无表情的脸，也勾勒出他面前躬身肃立的副将铁塔般凝重的身影。空气里飘浮着淡淡的硝石味和墨锭的冷冽松烟香，沉重得几乎凝成实质。压抑到极致的寂静中，只剩下萧烬手指轻叩乌木桌面的笃笃声，像敲在人心头。

    将军，副将秦猛压低了嗓音，每一个字都灌了铅，宫里的钉子传了急信。西关的疫，怕是有蹊跷！他从怀中小心地摸出一小片皱巴巴的粗布，轻轻推到萧烬眼皮底下。那布料边缘焦黑卷曲，带着一股奇异的甜腥味儿，夹杂着若有若无的腐烂气，极其刺鼻。边境撤回来的几个老兵，死前咳出的血痰染过的布片，军医查验后…脸色都变了。秦猛的声音绷得很紧，透着战场上才有的凝重，症状迅猛，绝非寻常时疫！更像是…人为！源头极可能就在西关三镇！

    烛火猛地一跳。光与影在萧烬的侧脸上剧烈地交错了一瞬。他凝视着那片带血的粗布，深邃的眼瞳沉在阴影里，如同封冻的寒潭。指尖无声地收拢，捏在了一片坚硬物事上——是傍晚我从混乱药铺的柜台底下慌乱站起时，遗落在地的一枚小小青玉药杵。

    那药杵不过半指长短，玉质浑浊温润，样式古朴，毫不起眼。只是底部，极不起眼地刻着一个微缩、却无比清晰的古篆符文——沧。

    指腹轻轻摩挲着那刻痕，冰冷玉石表面的纹路仿佛活了过来，在他指尖烙下滚烫的印记。沧澜皇室秘卫专属的药符标记。一个本该在宫闱深处、金枝玉叶的公主身边出现的信物，却出现在一个药铺最低等的、忍辱偷生的哑巴药奴身上。

    半晌，死寂被打破。

    封锁消息。军中非议者，立斩。萧烬的声音没有丝毫波澜，冰一样冷酷，仿佛在陈述一件微不足道的小事。目光却离开那片染疫的破布，转而落在我身上——我正垂首立于厅堂角落的阴影里，捧着一碗刚刚奉上的热茶。

    秦猛目光锐利如鹰，顺着萧烬的视线扫过来，落在我低垂发顶和我沾