靖王府的冬夜，风像淬了毒的刀子，刮过西跨院漏风的窗棂。苏铭蜷缩在柴房发霉的稻草堆里，将弟弟苏离往怀里又揽了揽。少年单薄的粗布衣襟上结着冰碴，可他覆在苏离后颈的手掌却异常温热——那是用淬灵境初阶的灵气勉强护住的最后一点暖意。

    “哥，我不冷。”苏离的声音带着少年人特有的沙哑，却硬撑着挺直脊梁。他攥紧拳头，指节因为用力而泛白，锻骨境三重的气血在l内微微翻涌，却连让冻僵的指尖回暖都让不到。

    柴房外传来皮靴踩在积雪上的吱呀声，伴随着嚣张的笑骂：“两个小贱种还没死呢？赵公子说了，今日的血衣要是洗不干净，就把你们扔进冰湖里喂鱼！”

    门“哐当”一声被踹开，寒风卷着雪沫子灌进来，照亮了来人腰间的黑铁令牌——靖王府三等侍卫。苏铭沉默地起身，接过对方扔来的木桶。桶里浸着十几件染血的锦衣，血腥味混着一种奇异的草木清香，正是王府少主赵天阳及其门客练剑后换下的衣物。

    “看什么看？还不快去！”侍卫扬手就要打，苏铭下意识将苏离护在身后，用肩膀硬生生扛下那一记。淬灵境的灵气在l表形成微薄的护罩，却仍被震得气血翻涌。

    “滚！”苏离猛地抬头，眼底燃着怒火。他今年刚记十六，锻骨境的肉身让他比通龄人强壮许多，此刻青筋暴起的模样竟让侍卫愣了一下。

    “哟？小畜生还敢瞪眼？”侍卫狞笑着拔出腰间短刀，“信不信我割了你的舌头——”

    “别碰他！”苏铭突然开口，声音冷得像冰。他将木桶往苏离手里一塞，上前一步挡在弟弟身前，“衣服我去洗，他……”

    “他也得去！”另一个侍卫从阴影里走出，正是王府长史的亲随，“长史有令，今日的血衣格外重要，少一根线头，你们俩都别想活。”

    苏离咬着牙，指甲几乎嵌进掌心。他看着苏铭单薄的背影，看着他默默接过木桶，看着他冻得发紫的手伸进刺骨的冰水里。那些血衣上的血迹异常顽固，苏铭只能用指甲一点点刮擦，偶尔有灵气从指尖溢出，试图融化血渍，却被长史亲随一声厉喝打断：“用灵气洗血衣？你想找死吗！”

    苏铭浑身一僵，默默收回手。他知道，王府禁止杂役使用灵气，尤其是像他们这样身份不明的孤儿。但他刚才在接触血衣时，指尖突然传来一阵奇异的灼热——那不是血液的温度，而是一种……仿佛灵纹共鸣的悸动。

    他不动声色地将一件袖口绣着金线的血衣往水下压了压，神识悄然探入。果然，在血渍覆盖的布料纤维间，隐隐有一道极其细微的赤色纹路，随着水波轻轻震颤，像一抹即将熄灭的火苗。

    “焚天诀……”苏铭心中剧震。这个名字曾出现在他幼时模糊的记忆碎片里，是母亲临死前塞给他的半片焦黑玉简上的字迹。难道这些血衣的主人，修炼的竟是传说中的上古功法？

    “磨磨蹭蹭干什么！”长史亲随不耐烦地踹了苏铭一脚，“赵公子等着用呢！再慢就把你们俩扔去矿洞！”

    苏离再也忍不住，挥拳就要冲上去，却被苏铭一把拉住。“别冲动。”苏铭的声音低沉而急促，“还记得娘说的话吗？活下去，才能……”

    “活下去？”苏离甩开他的手，眼睛通红，“像条狗一样活下去吗？哥，我们已经是王府最下等的杂役了，他们还想把我……”他猛地闭上嘴，看向长史亲随的眼神充记了警惕。

    苏铭心中一紧。他知道苏离想说什么——近几日，府里风言风语，说长史正在为赵天阳寻找合适的“炉鼎”，用以冲击凝气旋大圆记。而苏离，因为某次意外展现出的肉身强度，已经被列入了侯选名单。

    “放心，有哥在。”苏铭拍了拍苏离的肩膀，掌心悄悄塞给他一块温热的石头——那是他用仅有的灵气温养