炸开！

    “是硝石！纯度不错！”李恪的声音带着压不住的喜意。

    “啊？就这？”长孙冲凑过来，用靴子尖踢了踢旁边的石头，满脸不屑，“臭烘烘的！当年工头就说晦气！我爹嫌没用才废了场子！早知能换钱……”他掏出油纸包啃着胡饼，含糊道，“…我爹也未必看得上，嫌不吉利！”

    李恪没理他的风凉话，眼中精光闪烁。“挖！往下挖！看有多少！”

    小福抡起铲子就开挖。泥土和碎石被翻开，下面的岩缝里，越来越多的灰白色结晶矿脉暴露出来！分布不算特别集中，但储量相当可观！

    “发了！”李恪看着蜿蜒的矿脉，笑容满面。市价硝石已经涨到二百六十文一斤！这里几乎是白捡！算上人工、工具、运输，一斤成本顶多十文！二十倍的暴利！

    太子想卡脖子？走着瞧！

    “喂！”长孙冲啃完饼，拍拍手上的碎渣，凑过来，脸上带着点希冀，“矿找到了，够用了吧？那我…不用当这劳什子账房了吧？”他指了指李恪腰间挂着的那个破旧账本。

    李恪转头，看着他那张写满“快放我走”的脸，忽然露出一个极其“和善”的笑容，重重一拍他肩膀，差点把他从马上拍下来。

    “长孙账房，”李恪语气无比诚恳，“半途而废怎么行？买卖要做大，正缺人手呢！”

    他指了指脚下的废矿场，“从今天起，你就是‘恪记硝石矿场’的场长了！监工、记录开采量、核算成本！担子不轻啊！”他笑容加深，“至于工钱嘛……好说！从你欠我的一百里扣！干得好，扣得快！”

    “什…什么？！”长孙冲如遭五雷轰顶，脸瞬间垮成了苦瓜！“场…场长？扣…扣工钱？我还欠你一百两？！”他感觉自己掉进了一个深不见底的大坑！

    “怎么？不愿意？”李恪挑眉，作势又要……

    “别！别说了！”长孙冲想到那可怕的画面，胃里又是一阵翻腾，脸都绿了。他欲哭无泪，耷拉下脑袋。

    绝望中，一个微弱的念头像萤火虫般闪过：等等…我爹要是知道我把这个他嫌弃的晦气废场弄活了，还赚了钱…会不会觉得我…终于干了件正事？说不定…下个月的份例钱能多给点？

    这念头像一缕微光，让长孙冲灰暗的眼神勉强亮了一丝丝。

    回程路上，骡车满载着矿石吱呀前行。

    长孙冲骑在马上，还在为“场长”、“扣工钱”和幻想中的“零花钱”做着激烈的思想斗争，脸色变幻不定。

    行至一处山坳拐角，路边林子里突然钻出四五个手持棍棒、山民打扮的汉子，拦住了去路。

    “站住！干什么的？”领头的一个黑脸汉子粗声喝问，目光警惕地扫过车上的矿石和几人。

    长孙冲吓得一哆嗦，差点从马上栽下来！他慌忙勒紧缰绳，直往李恪的骡车后面缩，声音都变了调：“劫…劫道的！李恪！快…快给钱打发走！”

    李恪却很镇定。他跳下车，脸上堆起老实巴交的笑容，摸出两块碎银（约几十文），塞到领头汉子手里：“各位大哥辛苦！借个道！我们是长安城里做小买卖的，进山挖点这白石头…回去腌咸菜用！行个方便？”他指了指车上的硝石。

    黑脸汉子掂了掂手里的碎银，又看看车上那些灰扑扑、不起眼的石头，再瞅瞅李恪身后那个吓得脸白、穿着华贵却怂得要命的公子哥（长孙冲），脸上的警惕褪去大半，反而觉得有些好笑。

    腌咸菜用这破石头？糊弄鬼呢！

    不过看这公子哥的怂样，也不像什么要紧人物，估计就是城里富户家的傻儿子闲得慌。

    “腌咸菜？”黑脸汉子嗤笑一声，掂了掂银子，挥挥手，“行吧，过去吧！下次走大道！这荒山野岭的，小心真遇上狠角色！”