清晨，李恪被一阵吱吱喳喳的叫声吵醒。

    睁眼一看，十几只猴子蹲在帐篷顶上，手里都捧着小布包，见他出来，就把布包往地上扔。

    包一破，石灰粉扬得到处都是，呛得人直打喷嚏。

    ”这是驯熟了？”秦红梅揉着鼻子笑，”昨天赏了盐巴，今天就帮着干活了？”

    李恪捡起个布包，里面的石灰粉细腻，显然是筛过的。

    ”让童奴们教它们往人脸上撒。”他对亲兵说，”再把橡胶弹丸泡在胡椒水里，打在身上又疼又辣。”

    果然，当天下午就有刺客摸进来。猴子们一见黑影，立刻扔出石灰包，紧接着橡胶弹丸”嗖嗖”飞来，专打手腕脚踝。

    刺客们被迷了眼，又被弹丸打得嗷嗷叫，没等秦红梅的连弩出手，就被捆成了粽子。

    ”这招绝了！”程咬金拍着大腿，”比放哨的弟兄管用，还不用给工钱！”

    解决了刺客，李恪让人把新收的胡椒装船，直接发往长安西市，定价只有市价的三成。

    消息传到西市，胡商们炸开了锅，捧着银子堵在恪记工坊门口，跪求拿货。

    ”李郎君这是要砸咱们饭碗啊！”波斯商队的首领阿罗憾堵在工坊门口，袍子上还沾着胡椒末，”五姓的胡椒要十文钱一两，您卖三文，这让我们怎么活？”

    李恪正在核对账本，头也没抬：“嫌便宜？那我涨到四文？”

    ”别别别！”阿罗憾赶紧作揖，”三文就好！我全要了！”

    他心里清楚，恪记的胡椒又香又干净，五姓的掺了不少沙子，可架不住五姓在长安势力大，胡商们敢怒不敢言。

    如今李恪把价格打下来，正好借机会换货源。

    消息传到宫里，武媚娘正在用胡椒调味，青瓷碗里撒了小半勺，对着左右叹：“如今胡椒价贱，寻常百姓都吃得起了，可见国库丰足啊。”

    宫女们刚要附和，就见内侍监的人偷偷往偏殿搬箱子，里面装的竟是五姓商行的高价胡椒，每两要二十文——比恪记的贵了近七倍。

    ”娘娘不是说要节俭吗？”有小宫女小声问。

    掌事宫女赶紧捂住她的嘴：“瞎嘀咕什么？娘娘用恪记的胡椒是做给外人看的，五姓的才是真货色。”

    这话没逃过窗外长孙冲的耳朵。

    他刚从洛阳回来，正想向李恪汇报橡胶马车的事，闻言皱起眉，转身就往恪记工坊走。

    ”洛阳的权贵快抢疯了。”长孙冲递给李恪一张订单，上面密密麻麻写着名字，”橡胶车轮的马车比寻常马车快三成，走石子路都不颠，王家、崔家的人都托我来订。”

    李恪看着订单笑了：“告诉他们，想要车可以，得用五姓商行的胡椒来换，一斤胡椒换一个车轮。”

    这招够损——既让洛阳权贵变相打压五姓的胡椒生意，又能回笼胡椒，反手再低价抛向市场，把五姓的财路彻底堵死。

    长孙冲刚走，长孙雨就抱着书稿来找李恪，脸上带着喜色：“我把爪哇的草药都记下来了，起了个名《海药谱》，以后水手们再遇到怪病，照着上面的方子就能治。”

    书稿上画着各种植物，旁边标注着药性，还有用橡胶汁画出的防潮涂层，摸上去滑溜溜的。

    李恪正翻着，突然发现最后几页不见了，纸边还有被撕过的痕迹。

    ”怎么回事？”他抬头问。

    长孙雨也慌了：“刚才还在案上放着难道是被人偷了？”

    秦红梅立刻带人去搜，没多久回来禀报：“殿下，在墙角发现个洞，外面的脚印是内侍监的人！”

    李恪捏着剩下的书稿，指节发白。《海药谱》里不光有草药，还有橡胶、硫磺的用法，甚至记载了火山灰水泥的配比—