秦红梅带着骑兵往河谷去了三日，派回来的斥候却个个垂头丧气。

    领头的斥候抹着脸上的土：“殿下，那河谷两边都是峭壁，吐蕃人躲在石洞里，咱的人靠近不了——连他们有多少帐篷都数不清。”

    李恪站在城墙上往西南望，眉头拧成个疙瘩。

    没情报就像蒙着眼打仗，万一象雄的人真从背后绕过来，安西可就被动了。

    ”要不我带死士摸进去？”程咬金攥着斧头柄，指节发白。

    ”不行。”李恪摇头，”石洞里说不定有埋伏。”他低头看见墙角有小孩在放孔明灯，灯笼晃晃悠悠往天上飘——心里突然亮了。

    当天下午，李恪就把杜明月拽到了作坊。

    ”做个大的！”他指着孔明灯比划，”要能载人的！用丝绸糊，外面涂橡胶防水，底下挂个铁筐！”

    杜明月瞪着眼看他：“载人？那不得烧着？”

    ”用喷灯！”李恪让人搬来新做的火油喷灯——铜制的灯头能调火苗大小，”加热空气往上飘，比孔明灯稳！”

    工匠们抱着试试看的心思忙活。丝绸涂了橡胶果然不透气，铁筐焊得结结实实。

    等糊好往地上一立，足有三丈高，活像个圆鼓鼓的大灯笼。

    ”谁上去？”程咬金往后退了退——他骑马打仗不含糊，往天上飘心里发慌。

    有个叫二牛的小兵举着手喊：“殿下！我来！我打小就爱爬树，不怕高！”

    第二日一早，作坊外的空地上围满了人。

    二牛系着麻绳坐进铁筐，杜明月让人把喷灯点着——火苗”呼呼”地舔着灯笼底部，那大灯笼竟真的慢悠悠往上飘！

    ”高了！还能再高！”二牛在筐里喊，声音跟着灯笼往上走。

    地上的人仰着脖子看，惊得直拍手。有老农揉着眼睛：“这是要上天？”

    李恪让人把麻绳往桩上绕——先系留着升，不敢让它飘太远。

    等灯笼升到十丈高，二牛突然指着西南方向喊：“殿下！我看着吐蕃人的帐篷了！在河谷拐弯的地方，足有五十多顶！”

    地上的人顿时静了。

    之前斥候说顶多二十顶，敢情都藏在拐弯后面！

    ”还能看见啥？”李恪举着嗓子问。

    二牛扒着筐沿瞅：“有面黑旗像是象雄人的！他们还在崖壁上凿了台阶，能通到河谷底下的水泉！”

    这话比见着帐篷还让人惊——象雄人果然来了！

    还找到了水源，是打算长期耗着。

    灯笼飘了半个时辰才慢慢往下落。

    二牛刚落地就被围起来，他唾沫横飞地讲：“那石洞里还有马！少说有百十来匹！就是风一吹灯笼晃得厉害，差点没抓稳！”

    杜明月赶紧记：“得加个舵！用布缝个小旗子绑在边上，兴许能稳点。”

    李恪却盯着二牛画的草图笑——图上标着吐蕃人的帐篷和崖壁台阶，连水泉的位置都画得清清楚楚。

    ”这比斥候跑十趟都管用。”他拍着灯笼的绸布，”再做两个！明日往河谷上空飘，看看有没有别的路。”

    武后的使者在驿馆里看得直咋舌。

    他偷偷往洛阳写密信：“李恪造飞天灯笼，能载人观敌营，恐非吉兆”写着写着又停了——这东西要是能用到长安的禁军里，岂不是也能提前发现刺客？

    第二日升空时，杜明月真给灯笼加了布舵。

    风一吹，布舵”哗啦啦”响，灯笼果然稳了不少。

    二牛这次没系麻绳，只在筐上绑了根长绳跟着跑——他飘到河谷上空时，吐蕃人在底下射箭，箭却够不着十丈高的灯笼。

    ”殿下！我看见条小路！”二牛回来时嗓子都喊哑了