1

    雨夜惊声

    嘭......

    一声轻响消失在雨幕中。若是平日，这细微动静定会被尘嚣淹没。

    但今日不同。

    细雨如纱，刘澈独坐廊下，正聆听雨打芭蕉的韵律。这突兀的声响打破了庭院的寂静。

    嘭......

    又一声

    他蹙眉起身，目光扫过雨中的院落。青石板小径已泥泞不堪，视线从自己洁净的鞋履移向那片泥泞。骨子里的矜持与洁癖，让他最终没有踏入那片泥泞一探究竟其实，这庭院何曾是如此面目记忆中的花木扶疏、池水清浅，早已被眼前的荒芜与污浊取代。

    目光漫无目的地扫过丛生的杂草、浑浊的池塘，刘澈的心绪再次不受控制地飘向了回忆：母后那阴云密布、失望至极的面容；皇兄初闻消息时那震惊到扭曲、继而爆发的雷霆怒吼；金銮殿上，文武百官那压低了却如蚊蚋嗡鸣般挥之不去的窃窃私语……一幕幕，清晰如昨，又沉重得像压在胸口的巨石。

    他自小便知晓自己是不同的。与年长近十岁、早早被父皇委以国事的皇兄不同，他是母后膝下承欢解闷的皇七子。

    当兄长在朝堂上历练时，是他陪伴着日渐寡欢的母后，听她絮叨那些褪色的旧人旧事；当母后那双曾经明亮的眼渐渐褪去原有的光明，是尚且年幼的他，小心翼翼地牵着母后的手，带她去抚摸春日里柔嫩的花瓣、挺拔的树干，是他捉来夏夜里鸣唱的草虫，装入精巧的竹笼，让她感受她所看不到的自然。

    是以，当皇兄承继大统，他依循祖制远赴封地时，心中虽有不舍，却也未曾料到从此骨肉相见竟如此艰难。

    然而后来……后来的那些记忆，皆是他午夜梦回亦不愿触碰的痛苦深渊。

    刘澈望着满目萧索，方才听雨的那点闲情逸致荡然无存。他转身欲离，靴底刚踏上回廊干燥的地面，一阵细碎、拖沓的悉悉索索声却又钻进耳中。这声音再次绊住了他的脚步。他凝神屏息，侧耳细辨，这一次，终于捕捉到了声音确凿的来处——

    并非园内，而是那高高的院墙之外。

    呀！原来这院子里还住着人呀！一个清脆如银铃的声音，带着毫不掩饰的惊讶，突然从芭蕉树后方的墙头响起。

    刘澈循声抬眼望去，只见一个身影正笨拙地趴在一架不甚牢固的木梯顶端。看身形，倒像个半大不小的少年郎。刘澈不动声色地审视着这位翻墙的不速之客：一身干净的粗布束袖短打，利落干练；一头墨发用醒目的红绸带高高束成马尾，此刻正随着她探头的动作微微晃动；那张兴奋的小脸上，惊讶的神情还未完全褪去，显得格外生动。乍一看，确是个精神爽利的市井少年模样。

    但刘澈的目光何其敏锐，掠过她秀气的眉眼、纤细白皙的颈项，心下已然明了：这是个做少年装扮的女郎。

    有人在那就太好啦！墙头上的少女看清了刘澈，立刻喜上眉梢，远远地便挥手招呼起来，声音脆亮得仿佛能穿透细雨，这位公子！叨扰啦！能不能劳烦您帮我寻个落在您院里的藤球怕他听不明白，她又急忙补充描述，就是个普通的藤编球，上面系了好多根红色的彩带！刚才我们几个在外面蹴鞠，我不小心劲儿使大了点，一脚就把它给踢飞进来啦！您行行好，帮忙找找看多谢您啦！

    刘澈站在原地，隔着微微的雨幕，看着那双在墙头殷切望向自己的明亮眼眸。心中掠过一丝荒谬的疑问：这素昧平生的姑娘，何以认定他会为她踏入泥泞，去寻一个无足轻重的藤球念头闪过，他却听见自己已然开口，声音是惯常的疏淡：可知落在何处

    大概……就在您附近那片儿！少女踮起脚尖，努力朝院子深处张望，一边搜寻一边解释，刚踢进来没多久，落地上该有动静的！您仔细想想，刚才