在他灵魂深处。他无法想象，这双手，这双曾经为他缝补衣衫、抚摸他额头的手，在他封侯拜将、衣锦还乡的风光背后，究竟经历了怎样非人的磨难！

    啊！赵锦堂发出一声短促的惊叫，下意识地想要护住婆婆那只残手，却被朱春登那刻骨铭心的痛苦和力量震慑住。她抬起泪眼模糊的脸，怔怔地看着眼前这张既熟悉又陌生、被巨大的悲痛和狂喜扭曲了的俊朗面庞，看着他眼中汹涌而出的、滚烫的男儿泪。是他！真的是他！那个她日思夜想、以为早已天人永隔的丈夫！巨大的冲击让她脑中一片空白，唯有泪水决堤般奔涌而出，冲刷着脸上的污垢。

    春登……我的儿……老妇浑浊的眼睛费力地睁开一条缝，虚弱得如同蚊蚋的声音从干裂的唇间艰难地挤出，带着一种濒死的、不敢置信的微光。

    朱春登小心翼翼地将母亲抱在怀里，轻轻擦拭着她脸上的污垢和泪水，声音颤抖地说道：娘，儿子不孝，让您受苦了。儿子回来了，再也不会让您受委屈了。赵锦堂也在一旁泣不成声：春登，这些年，我们……话未说完，便被哭声淹没。

    周围的百姓们看到这一幕，纷纷围了过来，有的摇头叹息，有的也跟着抹起泪来。朱春登抱着母亲，搀着赵锦堂，在众人的目光中，缓缓走向侯府。他心中充满了愤怒和愧疚，暗自发誓，一定要让那些伤害母亲和妻子的人付出惨痛的代价。而此时，宋氏得知粥棚发生的事情后，吓得脸色惨白，瘫倒在椅子上，心中慌乱不已，不知该如何应对即将到来的风暴……

    第3章：真相初露怒冲天

    朱春登抱着母亲，搀着赵锦堂回到侯府。他将母亲安置在温暖的床上，请来府中最好的郎中为母亲诊治。郎中皱着眉头，为老夫人把了脉，又查看了她那只残缺的手，摇头叹息道：侯爷，老夫人身体虚弱，又受了不少苦，这手……也是遭了重物碾压，才成了这般模样。好在并无性命之忧，只需好好调养。朱春登紧握着拳头，眼中怒火燃烧，对郎中说道：务必用尽所有办法，让母亲尽快康复，若有差池，拿你是问！郎中赶忙应下，开了药方，匆匆离去。

    赵锦堂守在婆婆床边，泪如雨下。朱春登轻轻握住她的手，说道：锦堂，这些年，你们到底遭遇了什么为何会沦落到这般田地赵锦堂抬起泪眼，看着朱春登，哽咽着说道：春登，你走后不久，婶母便露出了真面目。她觊觎咱家的财产，想把我们赶出去。她先是克扣我们的衣食，后来又诬陷婆婆偷了她的财物，叫来家丁对婆婆严刑拷打。婆婆为了保护我，不肯认罪，被那些家丁用刑具压断了手指……说到这里，赵锦堂泣不成声。

    朱春登气得浑身发抖，牙齿咬得咯咯作响：这个毒妇！我定要让她血债血偿！那后来呢你们怎么会去乞讨赵锦堂擦了擦眼泪，继续说道：婆婆受伤后，婶母仍不肯罢休，她勾结官府，将我们赶出了家门。我们无处可去，又身无分文，只能四处流浪乞讨。这些年，我们吃尽了苦头，好几次都差点饿死冻死……

    朱春登紧紧抱住赵锦堂，心中充满了愧疚和自责：锦堂，是我不好，是我没有保护好你们。我发誓，一定会让婶母付出代价。他转身看着躺在床上的母亲，暗暗发誓，定要让母亲安享晚年，弥补这些年对她们的亏欠。

    此时，朱春科得知消息后，匆匆赶来。他一进房门，看到躺在床上虚弱的老夫人和满脸泪痕的赵锦堂，脸色瞬间变得十分难看。朱春登冷冷地看着朱春科，说道：春科，你可知晓婶母这些恶行朱春科扑通一声跪在地上，哭着说道：兄长，我……我也是后来才知道婶母做的这些事，可我……我不敢阻止她啊！她威胁我，如果我敢声张，就会对我不利，还会继续加害嫂嫂和老夫人。

    朱春登看着跪在地上的朱春科，心中五味杂陈。他知道朱春科向来胆小怕事，但没想到在这种事上竟如此懦弱