谣言

    漳州县城东的破败街道上，黄道周站在临时搭建的粥棚前，望着眼前排成长龙的饥民，眉头紧锁。清晨的阳光照在他花白的胡须上，映出一层淡淡的金色。

    “爹，米粥已经熬好了。“黄雨霞从棚后走出，素白的衣裙上沾了些许柴灰。她挽起袖子，露出纤细的手腕，亲自拿起木勺搅动大锅中冒着热气的稀粥。

    黄道周转头看向女儿，眼中闪过一丝心疼：“雨霞，这些粗活让下人做便是，你何必亲自动手？“

    黄雨霞浅浅一笑，额前的碎发被汗水粘在脸颊上：“女儿想为爹分忧。况且这些百姓饿得久了，

    谣言

    黄道周捋须的手突然顿住：“莫非是……“

    “在下怀疑是县令在搞鬼。“张捕头眼中闪过一丝寒光，“我得到消息，他昨夜派出的三百私兵……一个都没回来。“

    黄雨霞手中的帕子突然落地。张捕头弯腰拾起递还，低声道：“小姐当心。县令今早突然下令撤掉所有防疫关卡，还开放了粮仓……“

    “这不对劲。“黄道周面色凝重，“以赵明德的性子，绝不会突然转性。除非……“

    “除非他在设局。“黄雨霞轻声接话，指尖无意识地绞着帕子，“爹，女儿总觉得明日寿宴恐有变故。“

    三人正说话间，黄府的老仆匆匆跑来：“老爷！家里来客了，说是……说是县令大人亲自登门！“

    张捕头闻言立刻按住刀柄，黄道周却抬手制止：“你先回去，就当没见过我们。“

    待张捕头离去，黄道周整了整衣冠，对女儿低声道：“雨霞，记住，无论发生什么，明日寿宴你都待在闺房，不要出来。“

    “爹！“黄雨霞急得眼眶发红，“女儿怎能……“

    “听话。“黄道周罕见地严厉起来，“若那圣主真如传言所说……这漳州城怕是要变天了。“

    父女二人回到府邸时，远远就看见县令的轿子停在院中。赵明德正悠闲地品着茶，见他们进来立刻起身相迎，圆脸上堆满笑容：“黄大人，冒昧打扰了！“

    黄道周注意到县令今日穿着异常朴素，腰间却佩了把镶金错玉的匕首。更诡异的是，师爷和几个心腹衙役都站在院外，院内竟无一个侍卫。

    “赵大人何事亲临？“黄道周不动声色地将女儿护在身后。

    县令搓着手笑道：“明日不是您六十大寿嘛！下官特来商量宴席安排。“

    黄道周眉头微蹙，拱手道：“赵大人折煞老朽了。如今黄某一介布衣，当不起大人之称。“

    “诶！“县令突然提高声调，脸上的肥肉堆出夸张的笑容，“黄公虽辞官归乡，但进士功名仍在，按制仍是官身！下官这般称呼，合情合理啊！“他说着竟后退半步，郑重其事地作了个揖。

    县令突然靠近，压低声音说道：“下官听说……您邀请了郑总兵？“

    黄雨霞敏锐地发现，县令说这话时，左手一直摩挲着腰间匕首的柄端，指节因用力而发白。

    “确有此事。“黄道周眉头一挑看了他一眼，淡然道，“赵大人莫非……“

    “哎呀误会了！“县令突然提高声调，额角渗出细汗，“下官是想说……明日下官要当众向您请罪！这些年……下官做了不少糊涂事。“

    黄道周与女儿交换了一个警惕的眼神。县令这般作态，与平日判若两人。

    “赵大人言重了。“黄道周慢慢挪步，挡在女儿与县令之间，“不如明日寿宴上……“

    “必须明日！“县令突然激动起来，眼中闪过一丝疯狂，“明日午时，下官要当着全县乡绅的面……“

    他猛地住口，像是意识到失态，干笑两声：“总之……明日定给黄大人一个惊喜！“