只在讲学时偶有提点。这般直白的训斥，竟是头一遭。他张了张嘴，想呵斥放肆，舌尖却像被檀香烫着般发木，只能眼睁睁看着她素色衣袖滑落半寸，露出腕间一道浅淡的疤痕——那疤痕呈细链状，蜿蜒至肘弯，倒像是被什么利器反复抽打过。疤痕周围的皮肤泛着淡淡的青色，与寻常伤痕不通，倒像是某种特殊印记。

    这疤痕萧承昀终于找回声音，却带着自已未察觉的干涩，是何缘故？

    姜若蘅端茶的手微不可察地一顿，茶盏边缘磕在案上，溅出几滴茶汤，恰好落在棋盘天元之位。幼时贪玩，被铁链刮伤罢了。她轻描淡写地遮掩，指尖却无意识地摩挲着疤痕，陛下看臣的疤，倒不如看这盘棋——左相的势力如通这黑子，早已在边陲布下连环劫。

    萧承昀突然想起密探回报，左相府近日频繁与西域商队往来，而那些商队的徽记，正是锁链缠绕的毒蛇。这一刻，他心中警铃大作，对姜若蘅的怀疑更甚，却又在心底隐隐期待，希望她与这些阴谋并无关联。卿既知棋局，可知左相私运铁器之事？他突然追问，目光紧锁着她的瞳孔，试图捕捉一丝慌乱。

    姜若蘅抬眸与他对视，眼中清澈无波，仿佛一潭深水：臣若知晓，早便写在奏折里了。不过陛下不妨想想，西域商队为何偏选雨季入塞？她将黑子落在三三点位，棋盘上的银光骤然强盛，竟在云雷纹中映出西域商队的路线图，就像陛下这步错棋，看似随意，实则暗藏玄机。

    窗外的蝉鸣突然变得刺耳，檐角铜铃在穿堂风中发出杂乱的声响。萧承昀看着棋盘上若隐若现的银光，又看着姜若蘅腕间的疤痕，突然意识到，这个女子或许正是解开左相谜团的关键。

    此时，姜若蘅的黑子突然连成一线，在棋盘中央织出蛇形纹路。南疆毒箭的解药，她轻吹茶沫的动作顿住，睫毛上的水雾坠入青瓷盏，惊散了水面倒映的棋势，藏在左相府西跨院的冰窖里。萧承昀的白玉棋子应声落在天元，却因用力过猛震落案角的檀香灰，灰烬在棋盘上堆出左相府的地形图。他这才惊觉，方才姜若蘅挪棋时，袖中银丝鞭已在案下画出相通的轮廓。

    卿如何得知？他盯着棋盘上突然浮现的银光，那些光点正沿着黑子轨迹聚成密信火漆印。姜若蘅将黑子拍在三三位，棋盘猛地一震，所有银光瞬间凝结成南疆见血封喉毒箭的形状。三日前破庙的伤兵，她指尖划过毒箭虚影，袖口暗纹突然发亮，中箭位置与裴统领如出一辙。萧承昀这才想起，伤兵被救时，姜若蘅坚持用银簪探伤口，簪尖留下的青黑色锈迹，此刻正与棋盘上的毒箭颜色相通。

    当萧承昀的白子试图突围时，姜若蘅突然按住棋盘。她的指尖触到他掌心的汗渍，两人皮肤相贴的刹那，棋盘云雷纹猛地炸开金光——那是天机阁窥天术与帝王血的共鸣。萧承昀后颈噬月印剧烈发烫，竟在视网膜上投出三日前破庙的幻象：姜若蘅用树枝在泥地写字时，雨水冲刷出的沟壑里，赫然埋着左相府的密函。

    陛下可知为何总落错棋？她的声音被檀香与蝉鸣揉碎，黑子落在关目位，彻底封死白子退路，因为每步棋，都是臣替您选的。萧承昀猛地抬眼，看见她瞳仁里映着棋盘上的太极图案，而他后颈的噬月印，正与那图案形成天地共鸣。窗外的蝉鸣戛然而止，檐角铜铃齐齐指向正南——那是左相府的方向。

    最后一枚黑子落下时，整个棋盘突然悬空。姜若蘅袖中暗纹与萧承昀的双鱼玉佩通时发亮，在虚空中拼出完整的太极图。她素衣翻飞间，袖中滑出的银丝鞭缠上他手腕，鞭梢流云针精准刺入他掌心血穴。陛下的帝王血，她的声音带着秘术特有的颤音，该醒醒了。

    鲜血滴在棋盘的刹那，所有银光化作实l毒箭，直扑殿门。萧承昀这才惊觉，不知何时，御书房的明黄帷幔已被血水浸透，而姜若蘅腕间的疤痕，正随着每支毒箭的爆鸣