左相正是以西域茶马司为幌子调动商队，那些密函上的火漆印，与伤兵怀中蛇形戒指的纹路如出一辙。他望向她批注时泛红的指尖，突然惊觉那些朱砂字迹的色泽，竟与破庙中她在泥地写字时指尖渗出的血色一般无二。卿如何得知这些？他追问，目光紧锁着她翻动书页的手指，那指节上隐约可见的薄茧，与握鞭练剑的形状吻合。

    姜若蘅抬眸时，窗外的蝉鸣恰好骤停。臣幼时随父经商，她指尖划过茶马司三字，纸页间渗出极淡的青气，曾在西域见过类似的密道图。她的语气平淡，却让萧承昀想起太傅另一段告诫：天机阁人常以商贾身份行走，切记观其行，勿听其言。他盯着她腕间的疤痕，那青色纹路在烛火下竟微微发烫，与自已后颈的噬月印产生奇异的共鸣。

    这疤痕，当真只是幼时误伤？他忍不住再次追问，掌心的白玉棋子已被焐得发烫。姜若蘅端茶的手顿在半空，青瓷盏中的残茶晃出涟漪，映着她眼底一闪而过的复杂情绪。陛下当知，她轻吹茶沫，热气氤氲了睫毛，有些伤痕，是岁月刻下的印记。她的话语如谜面，让他想起破庙中她教孩童写仁字时，断枝下忽然浮现的八卦纹路——那时他只当是雨水冲刷的巧合，此刻却明白，那是天机阁的引灵阵。

    御书房的自鸣钟突然敲响，惊落梁上尘埃。姜若蘅将书推至案中，那半张批注的宣纸恰好盖住棋盘上的天元位。左相的连环劫，她指节叩响书页，就藏在这西域通商的泥痕里。陛下若想破局，她抬眸望来，眼中映着棋盘上的云雷纹，需先看清臣袖中的棋。

    萧承昀望着她靛蓝里衬上的缺角离卦，又摸了摸腰间的双鱼玉佩，忽然明白三日前破庙的相遇并非偶然。她裙角的泥痕、腕间的疤痕、袖底的纹章，皆是天机阁布下的棋，而他这枚帝王棋，早已在不知不觉中落入她的局中。只是此刻他忽然想问，这盘棋的终局，究竟是江山稳固，还是他不敢深想，只觉掌心的棋子越来越烫，仿佛要将那道链状疤痕烙印在心底。