为了控制他，或者为了掩盖什么。

    皇宫内，皇帝在御书房单独召见了他。年过五旬的帝王眉宇间透着疲惫，却依然目光如炬。

    季爱卿，燕将军之事，朕甚为痛心。皇帝开门见山，他是难得的将才，此役之败，朕怀疑朝中有人通敌。

    季淮舟心头一震，强自镇定：臣亦有此疑虑。燕将军用兵谨慎，落鹰峡之败恐非偶然。

    皇帝意味深长地看了他一眼：朕知你与燕临私交甚笃，故有此赐婚，是为保护你。御史台已有弹劾，称你与武将过从甚密有违朝廷体统。他叹了口气，丞相势大，朕不得不暂且安抚。但朕需要你在暗处查清此事真相。

    原来如此。季淮舟恍然大悟——赐婚既是保护也是利用。皇帝早知丞相有问题，却苦于没有证据，现在想借他之手调查。

    臣...领旨。季淮舟深深叩首，心中已有了计划。

    离开皇宫时已是深夜。季淮舟没有直接回府，而是绕道去了燕临曾经的将军府。府门紧闭，檐下白灯笼在风中摇曳，里面隐约传来老管家的啜泣声。季淮舟站在阴影处，心如刀绞。他多想进去看看燕临生活过的地方，抚摸他用过的物件，但理智告诉他现在不是时候——他必须查出真相，为燕临讨回公道。

    回到季府，季淮舟点亮书房所有的灯烛，开始彻夜梳理线索。他将所有可疑事件按时间顺序排列，寻找其中的关联。天蒙蒙亮时，他终于在一堆文书中发现了关键——丞相半年前曾秘密接见过北燕使者，而当时负责接待安排的正是许明煦。

    原来如此...季淮舟喃喃自语。丞相通敌，许明煦协助，他们利用太医院的药材运输网络传递消息和物资。而燕临，作为皇帝信任的年轻将领，成了他们必须除去的障碍。

    一阵急促的敲门声打断了他的思绪。门开处，是面色惨白的许明煦。

    你必须立刻离开京城！许明煦一把抓住季淮舟的手腕，声音颤抖，我刚从宫中得知，丞相已经怀疑你在调查他。他打算在三日后的秋猎中对皇上不利，然后嫁祸于你！

    季淮舟瞳孔骤缩：具体计划是什么

    丞相收买了皇上身边的侍卫统领，计划在猎场制造意外。同时...许明煦痛苦地闭了闭眼，他们会发现你与燕临的往来信件，证明你们勾结北燕，燕临诈死准备里应外合。

    好毒的计策！季淮舟心中凛然。这不仅是要弑君篡位，还要将罪名推给已死的燕临和他这个同谋。

    为什么现在才告诉我季淮舟质问。

    许明煦跪倒在地，泪流满面：因为我真的后悔了...我嫉妒燕临得到你的心，但我从未想过要害你性命。淮舟，走吧，趁现在还来得及！

    季淮舟扶起老友，心中五味杂陈。他理解许明煦的嫉妒，却无法原谅他的背叛。但现在不是追究的时候，当务之急是阻止这场阴谋。

    我不会走。季淮舟坚定地说，我要揭穿丞相的阴谋，为燕临讨回公道。

    你疯了！丞相党羽遍布朝野，你一个人如何对抗

    季淮舟望向窗外渐亮的天色，轻声道：我不是一个人。燕临虽死，但他的旧部还在；皇上虽受制于丞相，但仍有帝王之权；而你我...二十年的情谊，我希望你最后能站在正义这边。

    许明煦沉默良久，终于点头：我能做什么

    首先，告诉我秋猎的具体安排和丞相的所有同谋...

    当太阳完全升起时，一个危险的计划已经在季淮舟心中成形。他将以自己为饵，在秋猎中揭露丞相的阴谋。若成功，可为燕临报仇雪恨；若失败...不过是一死，正好与燕临黄泉相见。

    季淮舟取出贴身收藏的燕临玉佩，轻轻一吻，然后郑重地戴在颈上，藏入衣领。玉佩贴着心口，仿佛燕临在冥冥之中给他力量