帝为平衡朝局的暗示越来越明显。六月初，丞相在朝会上特意提起自家女儿的才德，满朝文武都听出了弦外之音。

    季淮舟如坐针毡，余光瞥见站在武将行列中的燕临紧握拳头，指节发白。

    散朝后，燕临悄悄塞给他一张字条：今夜酉时，东角楼巷见。

    季淮舟将字条攥在手心，一整天都心神不宁。傍晚时分，他换了身素色便服，悄悄赴约。

    东角楼巷是京城著名的杂耍艺人聚集地。季淮舟刚到巷口，就被一只温热的大手拉住手腕拽进暗处。

    别出声。燕临的气息喷在他耳畔，跟我来。

    两人穿过几条小巷，眼前的景象让季淮舟惊呆了——整条街道张灯结彩，人声鼎沸，各式花灯将夜空照得如同白昼。

    这是...

    民间七夕庆典。燕临笑道，今日他穿了件深蓝色便袍，少了平日的肃杀之气，倒像个富家公子，朝廷官员不得参与，所以我带你偷偷来。

    季淮舟心头涌起一股暖流。燕临总是这样，能看透他心底的渴望。自幼丧父，母亲又早逝，他何曾像普通人一样逛过市集

    来！燕临自然地牵起他的手，融入人群中。

    他们尝了糖人，看了皮影戏，燕临还赢了个绣球送给季淮舟。在猜灯谜处，季淮舟连中三元，惹得围观者连连叫好。

    这位公子好才学！摊主奉上一盏精致的莲花灯。

    燕临比季淮舟还高兴：我就知道你能行！

    夜渐深，人群渐渐散去。两人走到河边，看无数花灯顺流而下，如同星河落地。

    许个愿吧。燕临轻声道，将自己的莲花灯放入水中。

    季淮舟闭眼片刻，也放走了花灯。睁开眼时，发现燕临正深深凝视着他，眼中盛满了比灯火更明亮的情感。

    淮舟...燕临靠近一步，抬手轻抚他的脸颊，我...

    燕临！季淮舟！一个冰冷的声音突然打断这美好的一刻。许明煦不知何时出现在河岸上，面色阴沉如铁。

    燕临立刻挡在季淮舟身前：许太医有何贵干

    许明煦冷笑：我来提醒季大人，明日早朝，皇上要正式宣布他与丞相千金的婚事！

    季淮舟如遭雷击：什么

    淮舟，你还要执迷不悟到何时许明煦上前一步，眼中带着季淮舟读不懂的痛楚，跟这个武夫混在一起，只会毁了你的前程！

    燕临怒极反笑：许太医管得未免太宽了！

    两人剑拔弩张，季淮舟连忙拦在中间：明煦，此事我自有主张。燕临，我们回去再说。

    回府路上，三人沉默不语。到了季府门前，许明煦冷冷道：淮舟，记住我的话。有些路，走上去就回不了头了。

    待许明煦走远，燕临突然拉住季淮舟的手：淮舟，我不会让你娶别人。

    季淮舟苦笑：圣命难违...

    那就逃！燕临眼中燃烧着决绝的火焰，我带你离开京城，去江南，去塞外，去哪里都好！

    季淮舟心头一热，几乎要点头应允。但理智最终占了上风：不行...你我都有家族，有责任。我不能这么自私。

    燕临眼中的光渐渐暗淡，却仍不死心：那至少...再给我片刻。

    他将季淮舟拉入府门后的阴影处，双手捧起他的脸，轻轻吻了上去。这个吻不同于上次的酒后冲动，而是温柔缠绵，带着无尽的眷恋与不舍。

    季淮舟闭上眼，回应着这个吻，心中既甜蜜又苦涩。他知道，这可能是他们最后一次如此亲近了。

    一吻结束，燕临抵着他的额头轻声道：明日我会向皇上请命，前往边境巡查。若...若你改变主意，随时可以找我。

    季淮舟点头，喉头发紧：保重。