“是我，文坚。”

    那身影俯在他耳畔，轻轻地嘘声，“你别着急动作，我不一时便要走了，你悄悄儿地听我念一二句话便好。”

    于是文坚安静下来了，然而心头充盈着悲伤与恐惧。这真是一场梦么？待说毕了想说的话，小泥巴真会如露晞般消散得无影无踪？

    那身影道，“你一定在怪我，为甚么将天磴的后半程全交予你来走，为何要为寰宇六合除去荒灾。文坚，那本是我的心愿，如今却假手于你。你是不是一直以来很辛苦，很难过？”

    那细语声如一阵春风，拂去了文坚这段时日里的心酸倦怠。可他忽而泪如泉涌，一直以来，他疯也似的攀上天磴，修筑紫宫，便是为了追赶小泥巴的身影，无人体恤他的苦累。如今那声音这般一说，伤悲便如滚滚山洪而来，淹没他心头。

    “文坚，我本不欲让你苦累。可我是这样想的：愈是漆黑阴晦之处，便愈需有光烛明。”小泥巴的幻影蹲下身来，道。“直至今日，我也对上天磴一事不曾有悔，我愿为天下人铸成神迹。”

    口齿间的无形枷锁似是松开了，文坚流着泪，轻声道。

    “可我不愿，凡人不曾对我好过，我为何要对他们鼎力襄助？”

    “我不便是凡人么？师父、微言道人也都是凡民，难道咱们怠慢你啦？”

    “可你们仅是两万万凡夫中的寥寥几人，只是为了你们，我便要救整个世道么？”

    “是啊，就当是为了咱们罢。”小泥巴的幻影坦然笑道，他在文坚身前趺坐下来。“为一木而植万顷林，因一石而成千丈楼。文坚，我也与你一样，不是先爱天下方爱亲朋，是因他们而爱世人。我想让他们活于物阜民丰之时，世无祸难疫疾、饥馑荒年，这便是我的心愿，这样听来，是不是很自私自利？”

    “并不自私。”文坚摇头，“这是一个宏愿。”

    “但是若能这么想，你心里便能好受些了，是么？”

    文坚点了点头。小泥巴的幻影轻拍他的肩头，绽开一个清浅的微笑。“咱们说好了，往后，你来做神仙和主子……”

    “我来做你的下人和巫祝。”一个吻轻轻落在额上，像栖落花枝的蛱蝶。“我们生生世世，永不分离。”

    文坚猛然睁眼。

    桥外狂霖大作，风怒掀屋。乌云重重，像厚絮子般压在头顶。天漆黑如帷幕，哪儿见半点月光？方才的一切果是一场梦，小泥巴的幻影如青烟般散了。

    他垂头，却见小赤蛇不知何时已缩入怀里，盘得如一只簸箕，合目深眠，砸吧着嘴，睡得香甜。

    即便是在睡梦中，小蛇也在迷迷瞪瞪地一迭声叫着他。

    “神君……大人……”

    文坚心里忽像被刀割了一记，汩汩流血。他抱紧小蛇，泪落潸潸，失声痛哭，哭声湮没在滂沱雨声中。一重天下，黎阳、荥州、安阳、汴梁被顽云黑风裹覆，四野暴雨如注，水浪如鲸蛟腾跃。而在一方小小的桥洞里，那御阴阳、掌寿夭的大司命一身麻衫，正抖抖瑟瑟，与一条小蛇依偎着垂泪。

    ——

    翌日，天宇放晴，风朗气清。

    那昨日被无赖们厮打的小乞儿居然又走到了大街上。只见他捧着一条小赤蛇，面色平和了许多，坐在三开间大铺前。

    只是他看着饥火烧肠，两眼盯着来往的小推车上的糖水青梅、金柑、合汉梅不放，怀里的那小蛇伸直了脑袋，咝咝地吸着口水。直到日中过后，他们都未能吃到零星半点儿食物。

    一个挑担的老汉慢慢地走过，正是昨日同被无赖痛打的癞疮阿公。昨日他在此旁观小乞儿被打，自己反倒也受了牵连，此时他走过，瞥见坐于铺头前的小乞儿，脸色阴晴不定。

    他在对街坐下，一双眼算珠似的，