虽道逃过一劫，但亦仅仅是护住了命。

    “施入年案”始，牵涉一些所谓的同党，彼时，人人避之不及，望风而逃。

    拜谒过施入年之人亦遭牵连，莫说身为同僚的水断栩。

    解送京师前夜，她身着绯袍，还未换上赭色囚衣，青丝凌乱，蜷缩在牢房一角，阖眸忖度着自己命运。

    狱中时不时传来叹息声、嚅嗫声、隐隐啜泣声，毕竟结党营私罪名一旦成立，便是要掉脑袋的。

    “冤枉啊！小的只一介小厮，何能关乎克扣军饷一事？此事与施大人有干系，惩处他便可，何须牵连无辜！”忽地一人疾呼，伴着呼天抢地之哭号，泣下沾襟地为自己辩解着。

    “嗒嗒嗒。

    ”跫音起，狱卒阔步从水断栩眼前经过，继而张言道。

    “你的意思，是在质疑圣意裁决？藐视圣上，实属该死！再者，施大人？圣上早已将其罢黜，竟还拥！我看你，便是施入年同党！”说罢，狱卒持着铜匙，随着“吱嘎吱嘎”声，门开，继而传来惨叫声。

    “我不是同党……不……”嚎叫声、争辩声渐渐淡去，随之是脚镣拖行于地传来的“欻欻”声。

    “水大人。

    ”一波止，一波复起，狱卒再度掏出铜匙，随着门开的，是声至。

    水断栩闻言，手借力着丈八墙徐徐起身，静候着下文。

    “水大人，您可离开了。

    ”不仅仅是水断栩，布政司右参政、布政司右参议亦一并释放。

    直至离开牢狱，行在回宅途中，水断栩仍是感到不可置信，恍如隔世。

    而后的《大璞各迹》中亦是提及施入年一事。

    布政司左参政，姓施名兼时字入年，性寡言少语，长祚三十六年，任布政使司左参政一职，在任无显绩，因“监守道”，即克扣军饷，处以凌迟，家中男丁凡年满十六者，一同处死，女眷则没入奴籍。

    闻施入年膝下仅有一女，事发时不过将将豆蔻年华，算算年岁，亦已及笄，怜被押送进京，充入权贵家中为奴。

    此案，以同党头颅落地与布政使被贬黜告终。

    关乎此案，疑点重重，若只论水断栩拜谒那日，司阍为何相助自己？门房册子究竟写了何人姓名？是门房册，还是夺命册？书斋那日，同叹秋密谋之人又是何人？疑点甚多，可并未能宣之于口，因圣上已结此案，若有人心存异议，便是怀疑圣意决断，故不了了之。

    事发未有两年，山雨涝灾起，遣去进京的二人皆离奇身死。

    而这二人，恰是布政司右参政与右参议。

    遣去的第三人，恰是左参议水断栩自己。

    而她自己，亦“离奇身死”。

    若一切皆是偶然，怕是难以令人信服。

    此幕后之人其心昭然若揭，不准释放一事便是其推波助澜，一手促成。

    先是假意予他们一线生机，再寻觅时机将三人铲除，以解心头之患，让布政司成为其掌中之物。

    如此，布政使被罢黜一事亦可说通。

    两事明晃晃存着千丝万缕之联系，可以水断栩一人之力，实属无法拨丝见明。

    故她此番进京投奔国公府，一为韬光养晦，二为寻一同袍，或是一趁手之刃。

    长祚四十六年事暂且揭过，四十五年之事还未完。

    若论长祚四十五年，有哪一日令水断栩刻骨铭心，应是得见叹秋尸首之日。

    自“施入年案”后，除有劫后余生之感，便是对叹秋背叛的怨怼，她为此切齿拊心，恨海难填。

    五年，五年相随左右，竟敌不过他人以利相诱，如此轻易背弃旧主，水断栩不禁疑惑，平日之叹秋，与那日书斋之叹秋，是否为同一人