飞机巨大的轰鸣声还在耳膜深处回荡，伴随着一阵剧烈的颠簸，机身终于平稳地降落在喀什徕宁国际机场。当舱门打开，一股与江南水乡截然不同的、干燥而带着沙尘气息的空气猛地涌入，让穆择和沫婉都不由自主地屏住了呼吸。</p>

    “到了。”穆择的声音有些沙哑，连续的长途飞行和高度紧张的精神让他疲惫不堪，但看着舷窗外刺目的阳光和远处隐约可见的、连绵起伏的土黄色山峦轮廓，心中那点微弱的希望之火又顽强地燃烧起来。他小心翼翼地搀扶着沫婉起身。长时间的飞行对沫婉来说是个巨大的考验，尽管提前使用了机上氧气，她的脸色依旧苍白得吓人，嘴唇甚至有些发绀，呼吸急促而费力，每一步都走得虚浮无力，几乎将全身的重量都倚靠在穆择身上。</p>

    “还好吗？”穆提取下随身携带的便携式氧气瓶，将鼻氧管轻柔地戴在沫婉脸上，调节好流量。看着她贪婪地吸了几口，胸口的起伏稍稍平缓，紧锁的眉头才略微松开一些。</p>

    “嗯……就是……有点晕，脚像踩在棉花上。”沫婉的声音透过氧气面罩传来，带着明显的虚弱和长途跋涉后的不适，但那双疲惫的眼睛里，还是努力地透出一丝对新环境的好奇，望向窗外那片辽阔而陌生的天地。</p>

    取行李的过程缓慢而煎熬。穆择一手推着堆满行李的推车（主要是沫婉的药品箱、制氧机和氧气袋），另一只手牢牢地扶着步履蹒跚的沫婉，额头上沁出细密的汗珠。机场大厅里人流穿梭，各种语言交织，身着民族服饰的旅客行色匆匆，一切都透着浓郁的异域风情，也让他们这对来自江南、带着一身病气的年轻人显得格格不入。</p>

    按照之前电话里的指引，他们需要乘坐机场大巴到市区长途汽车站，再转乘前往疗养院所在县城的班车。光是想到这个转乘过程，穆择的心就沉了下去。沫婉现在的状态，还能承受多久的颠簸？</p>

    “穆择先生？沫婉小姐？”一个带着浓重新疆口音、略显生硬的普通话在嘈杂中响起。穆择循声望去，只见一个身材敦实、皮肤黝黑、穿着深色夹克的中年汉子，手里举着一块写着他们名字的硬纸板，正努力地在人群中张望。</p>

    是“雪域阳光”疗养院派来接站的人！穆择心头一松，立刻挥手示意：“这里！是我们！”</p>

    汉子快步走过来，脸上堆起朴实的笑容，露出一口白牙：“我是艾力，疗养院的司机！院长怕你们不熟悉路，转车麻烦，特意让我开皮卡来接！快，行李给我！”他不由分说地接过穆择手中沉重的推车，动作麻利地将几个大箱子搬上一辆停在路边的、半旧的绿色皮卡后斗，又把便携制氧机和沫婉的随身包小心地安置在驾驶室后排。</p>

    “麻烦您了，艾力师傅。”穆择感激地道谢，扶着沫婉坐进皮卡副驾驶。车内空间不大，弥漫着一股淡淡的汽油味和尘土气息，座椅也有些硬，但比起去挤长途班车，这已经是天堂般的待遇了。</p>

    “不麻烦不麻烦！院长交代了，要照顾好远方来的客人！”艾力爽朗地笑着，发动了车子。皮卡驶出机场，汇入喀什市区的车流。车窗外的景象飞速掠过：笔直宽阔的马路，两旁是充满异域风情的建筑，圆顶的清真寺，穿着艾德莱斯绸的妇女，戴着花帽的老人，还有空气中飘荡的、穆择从未闻过的香料和烤馕的混合气味。一切都新鲜而陌生。</p>

    沫婉靠在椅背上，鼻息间是氧气管输送的纯净气体，目光透过车窗，安静地打量着这座西域边城。干燥的风吹拂着她额前汗湿的碎发，带来一丝凉意，也让她因高原反应和旅途劳顿而混沌的头脑清醒了一些。她伸出手，轻轻覆盖在穆择放在挡杆旁的手背上。他的手心有些汗湿，还带着微微的颤抖，那是高度紧张后的余韵。</p>