黄沙漫漫，烟尘滚滚，烈日下的戈壁滩，放眼望去尽是荒凉。</p>

    方意柔被裹挟在人潮中，一路小跑。</p>

    她不知道自己的目的地在何方，只知道要和这群无家可归的难民一起，找到大越的军队。</p>

    咆哮的狂风卷起了漫天的沙砾，方意柔捂住嘴巴，被干热的沙尘呛得连连咳嗽。她的一只鞋子早已不知丢在何处，娇嫩的脚心踩在灼烫的黄沙上，像是遭受着最严酷的刑罚。</p>

    一百多个难民灰头土脸，衣着破烂，时不时就有孩童放声大哭，哭得声嘶力竭，听着叫人心尖发颤。还有一些白发苍苍的老人家，一头栽倒就再也没有醒来，亲人悲痛欲绝的呼喊声震着意柔的耳膜……</p>

    她的手脚在不停地发抖，心跳没有一刻在正常的节奏。</p>

    身后突然传来了马蹄声，由远及近，震得大地都在微微颤动。人群中不知是谁惊呼了一声：“大家快跑啊，是都庞的骑兵追上来了！快跑啊！”</p>

    意柔还没反应过来，就被身后一个汉子撞倒在地。她脸朝下跌倒在灼烫的沙土之上，呛了一嘴的沙子。不等她爬起来，人群就惊叫着四散开来，像一群没有头领的羊，漫山遍野地乱作一团。</p>

    身后的马蹄声越来越清晰，落在意柔的耳朵里，像是一声声惊天的炸雷。她狼狈地爬起来，惊觉自己手里的包裹已经不知所踪。</p>

    包裹里是她唯一的一身干净衣服。</p>

    她急得原地打转，正准备沿着逃亡的路线往回找找看，就被一个三十来岁的年轻妇人拉住了。</p>

    “姑娘，还不快跑？不要命了！”</p>

    说完，妇人拔腿就跑。</p>

    她抬起眼，努力穿透漫天的黄沙，远远望见一线天的方向，一群背着弓弩，挥着弯刀的都庞骑兵在朝着难民留下的足迹一路追来。</p>

    她的心开始狂跳，仿佛要跳出胸腔，指尖不断传来针扎般的刺痛，连呼吸都要停滞了。</p>

    都庞的意思，就是强大的骑兵。都庞国是大越王朝西北部的一个国家，在边塞与大越连年征战不休。</p>

    生活在边塞地区的百姓，最是知道都庞骑兵的厉害。他们所到之处，哀鸿遍野，寸草不生。</p>

    她不能死，不能死，她还有二十个任务没有完成。</p>

    她没命地往前跑，跑得筋疲力尽，可身后的马蹄声还是越来越清晰，骑兵的呼喊声，口哨声也越来越响亮……</p>

    她跑得眼前发黑，喉头弥漫着一股血腥气，肺部像是被一只铁手狠狠攫住一样，再也不能呼吸新鲜的空气。她一刻也不敢停下脚步——</p>

    几匹棕栗色的高头大马从她的身旁飞掠而过，其间还夹杂着男人们粗野的笑声。她被人拦腰抱起，双脚蓦地脱离了地面。</p>

    她仅剩的一只鞋被甩飞在了半空中，划出一条弧线落进了马蹄荡起的烟尘里。紧接着，她被一双有力的大手按在了马背上。她头朝下，身子横在马背上摇摇欲坠。马并没有停止奔跑，她的眼前天昏地暗。</p>

    她吓得不停尖叫，却猛地被一只粗糙的大手掐住了细软的腰肢。那人腾出一只手揪住她早已散乱的发髻，迫着她抬头。</p>

    那是一张年轻的面孔，左不过二十五六岁。也许是常年征战，暴晒在烈日之下的原因，他的皮肤呈现出一种少有的焦黄色，加上那双充满戾气的眼睛，让他整个人看上去就像是一只盘踞在马背上的巨型的秃鹫。</p>

    “放开我！”意柔的眼中噙着泪水，声音沙哑地喊道。</p>

    旁边的几个骑兵在欢快地叫喊着什么，意柔就算听不懂都