老太太阖着眼，捻动佛珠的指节苍白干瘦，对跪伏在地的宁瑶置若罔闻。</p>

    偌大的厅堂里，只有檀香无声地燃烧。</p>

    “孙女给祖母请安！”</p>

    宁瑶抬高了声调，又说了一遍，随即不等吩咐，径自站起了身。</p>

    老太太这才缓缓睁开浑浊的双眼，将那串佛珠重重拍在桌上，发出一声脆响。</p>

    “好个不安分的！一回来就搅得家里鸡犬不宁，让你哥哥妹妹受尽委屈，这就是你在山野学来的规矩？！”</p>

    宁瑶神色不改，迎着她的怒火，声音平静得没有一丝波澜。</p>

    “孙女不敢。只是兄长不问青红皂白就要打断我的腿，表妹也忘了自己的身份鸠占鹊巢，孙女若一味忍让，传出去岂不是让外人看宁家的笑话？我这都是为了咱们侯府的颜面着想。”</p>

    “好一张利嘴！”</p>

    老太太气得手都抖了，一掌拍在桌上。</p>

    “冥顽不灵的东西！来人，把她给我拖去祠堂跪着！没有我的允许，不准起来！”</p>

    话音刚落，一股若有似无的陌生香气，忽然钻入了老太太的鼻尖。</p>

    这香味极淡，带着一丝草木的甜腥，却让她心头无端烦躁起来。</p>

    “什么味道？”</p>

    老太太皱起眉，“你们可闻到了？”</p>

    一旁的章嬷嬷和两个丫鬟面面相觑，齐齐摇头。</p>

    “回老夫人，奴婢们并未闻到什么异香。”</p>

    这香味正是从宁瑶身上散发出来的。</p>

    她来之前，特意在袖口沾染了微量的百里香。</p>

    此香无毒，寻常人闻了甚至能安神，唯独对患有肺虚咳疾的人是致命的引子。</p>

    见老太太脸色逐渐发白，她就知道，自己这步棋走对了。</p>

    “咳......咳咳......”</p>

    果不其然，老太太刚想再发作，喉间便涌起一阵难以抑制的痒意，剧烈地咳嗽起来。</p>

    那咳声一声比一声急，一声比一声重，仿佛要将五脏六腑都咳出来，震得整个屋子都跟着颤动。</p>

    “呀，出血了！”</p>

    章嬷嬷摊开为老太太擦拭嘴角的帕子，瞧见上面一抹刺目的猩红，顿时吓得魂飞魄散。</p>

    “快！快把老夫人的药端来！”</p>

    一个丫鬟慌忙跑了出去，另一个则手忙脚乱地为老太太顺着背。</p>

    很快，丫鬟就端来一碗黑乎乎的汤药，那熏人的苦味隔着老远都能闻到。</p>

    宁瑶只消一眼，便看出那药方配伍杂乱，于这病症非但无益，反而会加重病情。</p>

    “老夫人，这是大小姐为您新配的良药，您快喝了，喝了肯定会好！”</p>

    章嬷嬷一面哄着，一面就要将药碗递到老太太嘴边。</p>

    “嬷嬷可不要乱说话。”</p>

    宁瑶清冷的声音蓦地响起。</p>

    “我什么时候给祖母配药了？”</p>

    这府里的人，都当赵莺莺是大小姐，这个毛病，是时候改一改了。</p>

    章嬷嬷动作一顿，却懒得理会她，只当是耳旁风，继续手里的动作，忙着哄老太太喝药。</p>

    “老夫人，您忍一忍......”</p>

    这一次的情况远比以往都要严重，一碗药才刚灌下去小半，老太太非但没见好，反倒咳得更加厉害，一口气没上来，整个人都跟着抽搐起来。</