秒针再次左跳！</p>

    林知夏端着餐盘的手指骤然收紧，骨节泛白。冰冷的寒意如同毒藤，瞬间缠绕全身。一次是意外，两次……绝对意味着某种规则正在被扭曲！</p>

    时间……在这个“试炼场”里，不是单向的河流！它在倒流？或者……在被某种力量操控？</p>

    她猛地抬头，锐利的目光如同探照灯般扫过整个食堂。喧嚣依旧，油腻的饭菜气息混杂着汗味，学生们推搡、笑闹、抱怨，一切如常。没有任何人注意到那面时钟的异样，仿佛那根倒跳的秒针只是她高度紧张下产生的幻觉。</p>

    不！不是幻觉！掌心那枚深红色的“赤蠹”正散发着微弱却真实的甜腥气，提醒着她这个世界的诡异与危险。</p>

    必须离开这里！</p>

    林知夏不再犹豫，快步走到泔水桶前，将碗里的清汤寡水倾倒进去。油腻的残渣在浑浊的汤水里载沉载浮，散发出令人作呕的气味。她强忍着胃里的翻腾，迅速转身，穿过拥挤嘈杂的人群，朝着食堂大门走去。</p>

    掌心里的“赤蠹”像一块烧红的烙铁，灼烧着她的神经。陈默的话如同魔咒在耳边回响：“被放进‘花圃’名单……园丁会亲自来‘修剪’……”她需要找到一个安全的地方，处理掉这个致命的标记！</p>

    午休时间，教学楼里相对安静。走廊里空荡荡的，只有阳光透过蒙尘的窗户，在磨得发亮的水泥地上投下斑驳的光块。林知夏快步走向位于走廊尽头的卫生间。那里通常人迹罕至，尤其是午休时间。</p>

    推开那扇油漆剥落的绿色木门，一股浓烈的消毒水混合着陈年污垢的气味扑面而来。老旧的日光灯管发出滋滋的电流声，光线忽明忽暗。隔间的门板歪歪斜斜，水龙头滴着水，发出单调的“嗒、嗒”声。</p>

    确认里面空无一人后，林知夏迅速反锁了大门。她走到最里面一个隔间前，再次确认安全，才摊开紧握的右手。</p>

    那枚深红色的“赤蠹”静静地躺在掌心。在昏暗的光线下，它呈现出一种近乎凝固血液的暗沉光泽，边缘微微透明，散发出那股混合着铁锈和甜腥的独特气味。触手微温，带着一种令人不安的韧性。</p>

    怎么处理？洗掉？抠掉？陈默只说“洗掉”，但没说具体方法。这诡异的东西，显然不是普通的蜡或者血渍。</p>

    她拧开水龙头。冰冷刺骨的自来水哗哗流出。她将右手伸到水流下，用力搓洗。自来水冲走了皮肤表面的油污和灰尘，但那枚“赤蠹”却如同长在了皮肤上，纹丝不动！水流滑过它的表面，甚至无法浸润分毫，仿佛有一层无形的屏障将其隔绝！</p>

    林知夏的心沉了下去。她尝试用指甲去抠。指甲划过蜡滴表面，发出细微的摩擦声，却只留下浅浅的白痕，根本无法撼动其分毫！它就像一块被强力胶水死死粘在皮肤上的顽固污渍！</p>

    火烧？她立刻否定了这个危险的想法。在这封闭的空间，后果难料。而且，这“赤蠹”散发的气味本身就带着血腥，谁知道加热后会发生什么？</p>

    怎么办？</p>

    冷汗，无声地从额角滑落。时间一分一秒过去，每一秒都像是在为那未知的“园丁”的降临倒计时！卫生间里单调的水滴声，此刻听来如同催命的鼓点。</p>

    她的目光焦急地在狭小的隔间内扫视。斑驳的墙壁，生锈的水管，摇晃的隔板门……最后，落在了墙角那个积满灰尘、散发着浓烈氨水气味的塑料水桶上——那是清洁工用来拖地的脏水桶，桶沿上挂着一块同样污秽不堪、看不出本色的抹布。</p>

    一个极其大胆、甚至带着自虐意味的念头闪过脑海。</p>

    她不再犹