会儿我告诉你，五年间，我总是跑着，拿着娘给的钱，去村塾找老先生写信。可这些信，到手就被我撕掉。</p>

    「她连一粒米都不让我吃，总是那些糠菜，勒紧了脖子，攒钱给你赎身。</p>

    「逼着我没日没夜地和她一起做针线，熬得眼珠子都快掉出来，连同你托人带回的钱，攒了二十多两呢。</p>

    「又怎么样？全被我偷跑了。</p>

    「她一定气病了，这会儿还不晓得是人是鬼。找娘？也许到黄泉去找你娘，路还更近。」</p>

    我呆住了。</p>

    五年来收不到家书的委屈，担忧，对娘的心疼，不忍，都搅成一团，堵得我胸口发闷。</p>

    我喃喃地说：「她也是你的亲娘。」</p>

    玉娇儿愤然道：「那她为什么口口声声说我不如你，我有哪一点不如你！</p>

    「同是做妓女，我一来就红，你呢，扭扭捏捏，差点饿死。如今只晓得跟在人家后面捡剩饭吃，像个哈巴狗儿。</p>

    「我枉担了一个对不起姐姐的虚名，没捞着半点好处。就因为你做了婊子还要立牌坊。</p>

    「哼！她若是厌弃我，富人家讨我做童养媳妇，怎么又不放手。就是看不得我过得比你好，就是恨不得拆了我的骨头，把你换回来。」</p>

    我心中更乱。</p>

    离家时，我十六岁，妹妹十岁。</p>

    从小娘嫌她闹腾，走动说话不像个姑娘家，可爹总是加倍地护着她。</p>

    爹一死，我也走了，只剩娘和妹妹在家，竟成了仇人。</p>

    玉娇儿一边骂着，你现在没话说了吧，一边将我推了出去。</p>

    隔着门，听见她在里头发火，摔东西，跺得楼板咚咚响。</p>

    碧云听见动静，赶过来，将我拉回房里。</p>

    她皱眉道：「你管她作甚，得罪了她，又要折磨你。」</p>

    我愣在桌边，看见上头铺了许多衣裳首饰。</p>

    碧云拿起一支步摇，在我鬓边比了比，欢喜地道：「真衬你。我眼光真是好。」</p>

    我不禁问：「这么多东西，你要开铺子么。」</p>

    她拿步摇轻轻敲我一下：「傻瓜！这是你的嫁妆。</p>

    「记得卢公子么？不，如今是卢老爷了。他的爹爹已死了。</p>

    「他喜欢你，跟春姨已说定了，钱也给了。等满了一年丧期，就接你回去。」</p>

    她握紧我的手：「秋娘，你从此不用怕春姨了，也不用再接客了。</p>

    「你的衣食以后是卢老爷供给，你不过是住在这里，再陪陪我。</p>

    「等你真进了府，我们就不能见面了。」</p>

    我脱口道：「一定是搞错了，他喜欢的人是你，怎会看上我呢？」</p>

    他是碧云从前的未婚夫婿，这么些年得空便来看她。</p>

    有次在我房中喝了酒，他红着眼诉苦，骂老天捉弄人，原以为碧云会是自己的娘子，如今只能等着后半夜见她一面。</p>

    我猛然想起几天前，她在我床边说的话。</p>

    一切根本是碧云的主意。</p>

    我咬牙恨道：「这是做什么，以为我拿了你的，会心安？</p>

    「不，我不走。我讨厌男人，我丢不下你。」</p>

    碧云脸色冷了下来。</p>

    她骂道：「你这个屈心鬼，不识抬举，只顾着自己任性。没用的东西，迟早给人打死。我要做生意，没有八百个心眼天天护着你。」