。”

    “……奇怪。”

    “又怎么啦？”

    “队长的心眼是实呢还是不实？他就一点也不疑心？”

    “石头，你没在队伍上呆过，也难怪。我们队伍上的首长，想事情想得远。不比我们这些人呢。”

    “想得远？他又怎么中了田大榜的计呢？”

    “咦？石头，他中过计，心里就更明白了。要有值得疑心的，早就生疑了。”田富贵觉得自已讲得很好，“石头，就是这个道理。你就放心吧。”

    田石头也服这个理，但是他想来想去却总放不下心。

    “不管怎么讲，她是个土匪婆哩。”

    “又乱讲！”田富贵有点生气了，“白天，你怪我不疑心她，我也有些不放心。追出去，结果一点事也没有。人家也是受苦人，要不是我们赶去救下来，还不让土匪一把火烧让炭棍了？忍心冤枉她么？”

    “好好。不讲了。”田石头想起早上田富贵那生气的样子，知道很难得讲进油盐去，便翻了个身，背对着田富贵，嘟哝了一句：“我晓得，你喜爱你的堂客，就不喜欢听人讲堂客们的坏话。”

    田富贵重重地叹了一口气，望着天上那残月，悒郁地说：“石头兄弟，我那老婆，凡人比得了么？前山那一带，都讲她生得比仙女还好看。真是的，五岁就在山里点包谷种红薯，晒太阳晒到十八岁，那脸面却白得跟个玉盘子一样。她只知道默默地让事，默默地吃苦。你知道吗？我的老娘是个瞎子，可她说她也看得见这个贤惠的媳妇。天天烧香，天天敬谢菩萨。她说是菩萨开了眼，让我娶了一个天底下最好的女子。”

    “是么？”田石头听得心里敬重起来，“富贵哥，我不知道你的事情，伤了你的心。莫怪我，啊？”

    田富贵望着天上那一轮残月，再也不说话了。

    天亮以后，田石头发现田嫂不在屋里。他学得乖巧了些，没有咋呼，也没有对田富贵说。他带好武器，溜出水碾房，朝山上望去。天色很好。阳光隔在云雾的后面，不很强烈，却散出漫山漫野金潢色的眩目的光。几只白雀子从檐下掠过去，落在岩板溪旁，发出铃儿般的叫啼声。它们那白色的毛变得黄灿灿的，深蓝色的尾毛在橙黄的阳光下也染成了翠绿色。山里完成是一派活跃与轻松的气息。

    田石头想再次溜上蒿叶崖，去寻寻那里到底有些什么蹊径。昨天差点从那里跌下岩板溪，而田嫂却在那里神秘地失了踪影，想来那地方必有些名堂。

    刚走几步，田石头忽然看见刘玉堂和刘喜从对面走了过来。他们的裤腿上带着一些露水，看来是从蒿儿崖上走下来的。

    “石头，去哪儿？”刘玉堂问。

    田石头不知该不该继续怀疑田嫂的行踪，怕刘玉堂说自已多管闲事，便支吾了一句：“田嫂不知去哪儿了。我怕她遇见了土匪什么的，想去找找她。”

    刘玉堂点了点头，“石头，你很机警。这几天，一直保持着警惕性。很好。”他表扬了石头几句，“但是你太冒失了些。有的时侯要沉得住气，把疑心埋在心里就是。你在乌龙河边长大，不是钓过鱼吗？”

    “钓鱼啊？”田石头心里明白了，“嘿嘿，队长，你怎么不早说哩？早晓得你是钓鱼，我这心里就踏实了。”

    “好。快起钩了，要多长个心眼，知道吗？”

    “知道的，队长。”田石头脸上红扑扑的，显得格外兴奋。

    “带上武器，跟我去一趟垭口。”

    垭口离水磨房大约十来里路，是岩板溪流出山谷的地方。这一带比较平坦，遍山生着一簇簇牛耳蓬草。这种草的叶子又宽又直，有一人多高。叶子边上密密地生出一些尖刺，扎在人身上立刻就红肿。很疼，奇痒难忍。

    刘玉堂带着刘喜和田石