管赖祥健在用一种与看别人不大一样的眼光看着他，他却装让没看见，雄轩地坐了回去。田大榜却正好看见了赖祥健对钻山豹的倾慕眼光，心里更加气恼。

    酒席吃到一半的时侯，一名掌锅的土匪上来报了一声信，田大榜便站了起来。

    “各位弟兄！”他兴奋地喊了句，“起身，到坪里去吃齐心肉！”

    土匪头目们嚎了一声，呼呼地站起来，向下面一块草坪走去。赖祥健不知道“齐心肉”是什么东西，猜想那一定也是一个粗俗不堪的场面，本不打算起身的。但是她的任务是拢络和收编这群土匪，不去，怕他们见外，于是也起身跟到了那块草坪里。

    草坪那种布置首先便使赖祥健感到头晕。四个角上，燃着四个香炉。里面乱七八糟插了些说不出名字的香草，闻着就令人胸闷。她抬起脸来，看见当中一根木杆上挂着一颗人头，火把的光闪耀在那个人头的脸面上，显得格外狰狞可怕。赖祥健知道这里刚刚杀了一个人，那人不肯入田大榜的管辖，被田大榜说成是“溜湾”（溜湾——土匪的行话，指那些背叛的行动。）那号的角色。他派了“红旗五哥”去把那人捉了来。这一次，他叮嘱说要活的。在庆贺他登基龙头的日子里，用来祭他的旗。

    赖祥健接着便发现在草坪中央挂着一口大锅。锅挂得高，锅沿超过了人们的头顶。在那口锅的旁边，有一张八仙桌。桌子上面供着一些乱七八糟的东西。走近一些，赖祥健不由得倒抽了一口凉气。那上面供着的，竟是两只被剁下来的人手和一双被剁下来的大脚。脚上还套着一双烂草鞋，上面凝结着乌亮发黑的血迹。桌子的四个角上，各放着一只猪蹄。正中间，便是一顶没有拔毛的大猪脑袋。

    吊锅的底部架着粗大的劈柴。火已经灭了，劈柴还在袅袅地冒着浓烟。浓烟很呛人，掩住了草坪上的血腥气。赖祥健调查过土匪的习性，知道那口大吊锅内烹煮着的是那位“溜湾”土匪身上的肉。土匪们把他的肉剁成火柴盒大小的方块，扔进吊锅里。再宰了一头猪，把猪肉也剁得象人肉一样大小，扔到锅里搅拌着用火烹煮。煮到七、八成熟了，土匪们便轮流去那吊锅边，举起筷子乱挟着锅里的肉，塞到嘴里狠狠地吃着。

    田大榜便用这个法子，让各种杆子头目们吃人肉。他别出心裁，管这叫“齐心肉”，意思是吃了那“溜湾”者的肉，大家心便齐了。当然，这种肉吃下去也是有另外一层意思的。如果谁不服从他田大榜，也许下一次便要被别人当“齐心肉”吃掉了。

    赖祥健从上桌开始便没有动一下筷子。她腻透了那种半生不熟的土匪饮食，连特意给她让的银耳汤都没有沾一下唇，嫌那碗边上有油荤。到了这草坪上，见到土匪野蛮到这种程度，她从心底里感到厌恶。田大榜却三番五次请她吃“齐心肉”，真把她弄得进退两难了。她开始说自已是不吃肉的，田大榜不依。其他土匪头目也起哄，要看这位美貌的女子是怎样吃人肉的。她又推说自已个头不够高，挟不着锅里的肉。田大榜大概是有心想戏弄一下，便主动替她从锅里挟出来一块红通通的肉，递了上去。

    “吃了！”他笑嘻嘻地吼道，“你若是不吃，就是瞧不起我们山里的弟兄。我个崽，看山村人不起么？今后还要听你的指令，就这样打人的脸面？”

    “吃喽！吃喽！”土匪们咋呼起来，“不吃，跟我们不齐心哩……！”

    “你们……”赖祥健急了，“你们懂得什么？人肉怎么能吃？真是……”

    田大榜摇晃了一下脑袋，辩解地说：“你晓得这一块是人肉还是猪肉？人肉沉在锅底，面上的是猪肉哩。快吃吧。到后，就是些人肉了。”

    赖祥健正下不了台，忽然看见有两个人从土匪头目中走了过来。一个是麻老大，另一个是那位叫让“钻山豹”的麻老二，就是刚才在酒席宴上