去，便蹑着手足，蛇一般地退出了牛栏洞。

    洞外的白罩开始向上升了。升得极慢，四周仍然看不了多远。猴四退出洞来，透过草鞋感到了岩板上湿漉漉的，沁得脚板心发凉。他心慌意乱，匆匆辨别了一下方向，便颠颠跌跌地往沟下走。他打算取最短的路程回到山对面的坡地上，越快越好。

    眼看就要下到沟底了，猴四三步并二步，看准了一块青石，抬脚踏了上去。他想以那块青石为跳板，跳过崖沟。这样就能加快些速度。

    猴四的精灵在土匪中是出了名的。正当他一脚将要踏上青石的一刹那，他飞快地发现一个物件从草丛中弹起，横着朝他那只将要落在青石上的脚腕子疾扫过来。猴四差点吓飞了魂魄，但他却没有忘记躲闪。他那只脚已经快落地了，竟又往前一划，错开了青石，横扫过来的物件带着呼啸声落了空，猴四眼疾地发现那是一条长枪的木托子。他什么反应还没来得及让出来，前脚已经落了地。旋即，这只落了地的脚被人往前猛一踢，猴四立即失去了重心，前后脚一个大劈叉，身子便摔倒了。他平素很有些应急的招数，哪怕摔下去，也能很快地逃脱危险。于是，猴四乘着倒地的一瞬间，身子猛一收缩，就地打了四、五个滚，估计离那人远了些，他一打挺便站了起来。他常常利用这一手，刚站起来就能像一只弹丸闪去很远，再凭着一双“飞毛腿”遁逃得无影无踪。很少有人能追上他。

    这一次却不行了。几个滚一打，还没容站起身来，对面便飞来一脚，正好踢在猴四的下颚处。这一脚又准又狠，踢得猴四眼前一片金花，仰天又倒了下去。紧接着，他感到自已瘦瘪瘪的胸骨被人用脚踏住了，踏得他一丝也动弹不得，像被钉在了岩板上。

    猴四知道来人的厉害了。他的脑子转得飞快，立即“猜出了”对方是谁。他想说句告饶的话，嗓子眼里却干得冒火。好半天，才嘶嘶地挤出了几个含糊不清的字眼。

    “红……五、五哥，独、独爷，”猴四使劲地挤着嗓子，“冤、冤主不……不是小弟啊。您，您晓得，是他——榜、榜爷……”

    他忽然顿住了。他看见一只乌亮的枪管不偏不倚地直指向自已的脑门口，那个小小的圆洞里随时都可能飞出一颗勾人性命的铁豆豆。他吓得再也说不出话来。

    “起来！老实点！”一个人压着喉咙沉沉地喝了一声，“再耍滑头，别怪我不讲客气了。”

    猴四听得耳生，往上仰脸一望，只觉得那人像尊石塔一样粗壮而又高大。他知道这人不是独眼龙，心里忽地一喜，感到有了生机。

    “是、是哩。大、大哥好手脚，我猴四哪敢再生心眼？是、是哩……”

    他一边说，还一边朝周围睃了几眼。他看见身边有三四双打着绑腿的脚走了过来。那绑腿打得紧紧凑凑，把小腿箍得精神百倍。他知道这样的腿是绝难对付的，只好完全死了心。

    踏在他胸脯上的那条腿松开之后，他战战兢兢地坐了起来。这时侯他才看清了身旁的几条高高大大的壮汉。壮汉们穿着山里人的服装，那服装并不褴褛，看来不像是哪一路的杆子。猴四猛地意识到了什么，不禁发起抖来。

    “……爷，饶、饶命。我是不得已才……”猴四扑地往下磕起头来，胡乱告饶，“榜爷那老杂种，用枪逼我上、上山的哩……”

    把猴四打到在地的那条壮汉，松开腿之后退了两步，一直在出神地打量猴四。他没有理会猴四的告饶，却冷不防喊了一声：“猴四！”

    猴四愣住了：“……是，是哩。我正是叫猴、猴四。”

    “知道你遇见什么人了吗？”

    “啊……不、不敢乱猜……”

    “你的记性怎么样？”

    “……哎。记性还、还要得……”

    “半年前你欠下东北