容，认真地说，“大爷，你晓得东北虎么？”

    “……怎么的？问这个让什么？”老大爷摸不清石头的身份，便反问一句。

    “告诉你，我们是解放军部队上的。”

    “……哼，来这里让什么？这里的人快死绝了。”

    “石匠昵？”石头望着老大爷，“他还好么？我们队长找他有急事哩。”

    老大爷一直在注意打量田石头，听他问到石匠时。心里犹豫了一下，然后盯住田石头，疑惑地问：“你怎么是山里口音？”

    “我是前山驾船的，跟土匪有仇。前些时参加了部队。我叫田石头。”他不知怎么才能得到老大爷的信任，“这不得错的，老大爷。”

    “你怎么一个人？”

    “还有哩。”他忽然想到了何山，“等一等，大爷，我先招呼一下。”

    他转过身子，朝下面吊桥处学了几声竹鸡子叫。

    “咕——咕——咕一一！”

    何山的身影使出现在吊桥旁边了。他心里其实还有些犹豫，田石头既然在招唤，便只顿了一下，接着就很快地跨上了吊桥。

    “嗨！想死么？”老大爷突然朝何山那边大喝了一声，“还不站住脚？再莫走了！”

    何山及时站住了。他稀里糊涂地望着这边的白须老头和田石头，不明白他们究竟是怎么回事。

    石头以为老头不清楚何山是个什么人，便赶快解释说：“大爷，莫怕，他是队伍上的通志，不是土匪。”

    “哼，若不是看你们不象土匪，我才不管他死活哩。告诉你，那吊桥上安了雷，你个嫩秧子命大，怎么过来的？”

    田石头不由得后怕起来。“是么？这回倒真险哩。我从桥肚皮底下吊过来的，还不晓得桥上有机关哩！”

    白须老头瞪了他一眼，没有说什么，抬脚便向吊桥走了下去。

    “退一步！”他朝何山喝道，“你这人，走路也那么猫跳狗跳，就不看看脚底下？都是些不成气侯的角色！”

    何山低下头去看了一眼，不由得吃了一惊，赶忙缩回脚，后退了一步。在他脚下往前两寸多远的地方就是一条细细的丝线，要不是老头喊得及时，肯定就会绊断那条丝线。何山知道，这里头一定安上了什么机关。

    “看清了么？”老头狠狠地问了声，然后才告诉他说：“仔细点，抬脚迈过来。只一根哩，莫怕！”

    何山照他的吩咐迈过了那条丝线，走到他身边，高兴地问道：“你一定是……”他又没了把握，改口说，“您不是石匠通志吧？”

    看来是何山的外地口音使老头完全消除了戒备，他突然一跺脚，巴掌用劲拍着自已的大腿，浑浊的眼眶中很快就潮湿了。

    “唉呀！你们怎么才来？我怕你们丢下磨盘乡不管了哩！还问石匠！他……嗨！”

    田石头一怔，赶快问道：“他……那槐树上头的，是………他么？”

    “不哩，他还没有死。”老头摇摇头。“石匠让麻老大捉到石城去了。唉，磨盘乡农会有几条枪你们还不晓得？哪挡得麻老大哟？”他忽然想起了什么，回头问何山：“不是讲，你们部队退走了么？”

    “哦。”何山笑了笑，回答之前先问了一声。“大爷，您贵姓？”

    “不贵，姓石。这一方的人，个个姓石。”

    “石大爷，是这样的，我们的部队有一部份开到川东去参加一个战役，很快就要返回乌龙山的。现在我们也留下了不少部队，继续巩固剿匪的成果。您看，我们不是还在这里吗？”何山望了村子一眼，“……我们来晚了。不过您放心，这次我们来，决不让土匪过安稳日子。村里还有多少人？”

    “人倒是没几个在村里的，要人的话，我去磨盘山召得回。”他往吊桥