然而。

    人群中妇人的哭声时不时传来：

    “冤枉，青天大老爷，冤枉啊！”

    官差厉声怒斥：“你们丈夫儿子当响马贼，惹上大人物，现在喊冤也迟了！”

    老妇边哭边抗议：

    “我儿子在乡里素有贤名，人人都夸他任侠好义，岂能你们说是响马贼就是响马贼？！”

    “你们这是欺负我们妇道人家无人帮衬，上门来欺辱而已！”年轻的孕妇委屈地哭诉。

    苏晚晚与鹤影坐在马车里，外头的吵吵嚷嚷不断传入耳中。

    最后官差逼老妇和孕妇儿媳交两百两银子，否则一百水火棍伺侯。

    老妇和孕妇儿媳绝望地抱头痛哭，又磕头求官差放过：

    “把我们全家上下卖了，也凑不齐这个数啊！”

    苏晚晚蹙起眉，叫鹤影去悄悄给老妇塞两百两银票。

    这两个妇人一个年迈一个怀孕，一百水火棍下来，不死也得去了半条命。

    老妇看到手里突然多出来的银票，整个人都是懵的。

    马车夫在她耳边耳语了几句。

    老妇人擦擦脸上的眼泪和灰尘，不敢置信地往马车这边看了一眼。

    哪家贵人这么慷慨大方，连面都不露，就出了银子帮她们脱困？

    许是儿子在外结交的朋友，不方便露面？

    老妇实在不认得马车夫，只好拉过孕妇转身冲马车这边重重磕了三个头。

    这才把刚拿到手的两张百两面额银票高高递过头顶。

    怒气冲冲的官差接过银票确认过金额和真假，打量马车几眼，正要上前。

    可看到马车周围的护卫个个脚步轻盈，太阳穴高高鼓起。

    官差目光闪了闪，知道车中人不好惹，带着人自行离开。

    马车夫继续驾车赶路。

    老妇本来想上前谢恩。

    可看着他们急匆匆赶路的样子，只好眼睁睁看着马车离去，叹气道：

    “真是大善人，还不留下姓名。”

    是夜，苏晚晚的马车驶入一个并不起眼的田庄。

    田庄主人是个头发花白的老太太太，平江伯府太夫人袁氏。

    袁氏见到苏晚晚时，整个人都有些愣怔。

    半晌才跪地行大礼。

    苏晚晚淡笑：“太夫人有礼了，别来无恙乎？”

    袁氏面色激动，受宠若惊：

    “多谢娘娘挂怀，老身安好，不知娘娘亲临寒舍，未曾远迎，还请恕罪。”

    苏晚晚理解袁氏的激动心情。

    “本宫月月见太夫人呈上的请安表，却不见人，便想登门看望。”

    月月呈请安表，可见袁氏有巴结的意思。

    所以她才会亲自过来。

    袁氏眼眶都红了：“娘娘仁爱L恤之心，老身铭感五内，愿肝脑涂地，以报娘娘恩德。”

    苏晚晚要的就是这句话。

    这十多年来，平江伯府已经连续两次在权力斗争中站错队，没了上牌桌的机会。

    皇后苏晚晚亲至，当然不仅仅是为了看望这么简单。

    而是在试探平江伯府有没有被拉拢的可能。

    苏晚晚接过袁氏亲手递来的茶杯，浅浅尝了一口。

    “真是好茶。”

    袁氏心头猛跳，接话道：“娘娘慧眼识珠，这乡间僻野好茶也无人能识。”

    苏晚晚不动声色：“茶若真的好，自然不会被埋没。”

    “只是这好与坏，也不能光凭一张嘴，也得冲泡出来，闻香辨色，品汤观叶，才能确定好与坏。”

    “知道了好坏，才能放心拿出来待客。”

    袁