——那东西，是珍珠。

    我爹每年都会攒几颗，说将来给我做嫁妆用。

    他们杀了人后，不出意外，在我娘衣柜里翻出一个大盒子。满当当、沉甸甸的珍珠，光华动人，质量上乘，还能昧下一大笔银子，自然开心。

    我溜到后厨。

    在他们的酒里兑了又兑，酒变得很醇，后劲很大，没多久，他们就醉趴在桌子上。

    我面无表情地换了客栈的香。

    目光停在他们腰间的斧头上许久，很想抄起来，把他们一下一下砍死，千倍百倍地让他们尝到那些痛苦。可是不敢，没办法处理掉所有痕迹，我太弱了。

    那不是我第一次杀人。

    却是我第一次流泪，哭的那样惨，身子蜷缩在门与墙的缝隙里，把所有水分都流干。

    我离开县城时。

    城内四处传着酗酒喝死人的消息，县衙府兵正挨家挨户宣读禁酒檄文。

    我没有再回小渔村。

    家的味道已经散了。

    叹晴去不如享风来，可惜这道理我明白的太晚，命运已将它流亡的慷概收回。或许我这条命生来就是为了和侯府撕咬。

    刚开始，我还没想好路径。

    只能混迹乞丐堆里，随大流往京城拥挤就食。

    直到某天辗转，在郊外的一处村庄里，见到几个插着草标的孩子。他们快活不起，所以母亲就要割块肉。侯府的管家杜三在其中挑挑拣拣，选中了几个女孩子。

    我看见有位娘亲抱着女儿落泪，跪下磕头，说大恩大德结草衔环。

    她的女儿尚且天真，含着笑意：

    「卖掉我，有了钱，弟弟就不会饿死了。娘，我会把月例都攒着，过几年，就回来找你，我们一家四口，过好日子。」

    我不知道那瞬间想到了什么。

    却莫名怔在原地。

    看着眼前哭哭啼啼的女人堆，杜三开了恩。准她们回去收拾东西，把孩子洗干净了次日再送来，统一领去侯府。

    我跟在那对母女身后许久。

    听她们哭了笑，笑了哭，到最后终于出面拦住。把脸上灰土擦净，我伸开手，上面放着一颗圆亮的珍珠，泛着莹白的光泽。声音微哑：

    「别哭了，我跟她换。」

    我说。

    3

    同批来侯府的总共十余个小姑娘。

    都是八九岁的年龄。

    我猜的不错，是要签死契。来充府中小千金谢瑶的院落。

    原本这样的勋贵人家，是不会在外面随意采买下人的。家生子用起来才放心。

    但谢瑶太受宠了，她不仅是侯爷郡主唯一的女儿，还有个皇帝舅舅，从小就敢在龙椅上玩闹，敢要的无不有得到的，便越来越骄蛮跋扈。

    几个月前，她养的小红马冲出围栏。

    在府中横冲直撞，肆意踩虐。直到马蹄踏伤了一位半百的守门阿嬷，她的孙女跪在地上，求二两赏钱买药。

    仅仅因为抓皱了谢瑶最喜欢的裙子。

    就连外院中没来得及阻拦的仆人，全部发落，该杖刑的杖刑，该发卖的发卖。

    没人敢说她半句不是。

    昭华郡主闻之也只有赞赏：

    「缺人了去外面买就是了。瑶瑶做的对，千金之女，那些卑贱之人的性命，又怎比的上你一件衣衫？」

    如今我们一行十四个，学了整月规矩后，站成两列，整整齐齐。在等面见小姐。我稍抬头，便看见前呼后拥的谢瑶。

    嫩黄色流衫裙，满头嵌宝点翠，随手一根步摇，就值京郊一处庄田。手中摇扇是西洋贡品，缀满珍珠流苏，额心贴上有凤花钿，竟比公主派头还要大些。