在徐思行身后，他们都跪在祠堂里，眼看要开家法。

    是七十鞭。

    徐思行并不明白他的错有多严重。

    满心以为熬过去就见天明，侯爷郡主最后会捏着鼻子认下这个女婿，一如多年前那样，毕竟满京城都看着呢。

    所以他还在演戏，几层真心几层假意，连自己都分不清。

    竹鞭勾进皮肤里。

    一个挥舞，就能带出一层血肉。

    仅剩的里裤被染的通红，一开始，他还把手塞进嘴巴里，忍着不发音，展现出男儿样。后来手上被咬的没一层好皮，全身的血都狂奔着向外涌，惨叫声便泄出来。

    但他算个人物，在恨不得立刻死过去的间歇里，还能抽出半分理智，向着谢瑶的方向喊，声嘶力竭：

    「瑶瑶，别怕……很快……就结束了。」

    我跪在谢瑶旁边。

    撑住她软成一滩的身体，心里比谁都清楚，不会结束，这只是开始。

    昭华郡主赶来时，七十鞭刚抽完。

    地上扭动的血人已不大看的清样貌。但这丝毫不减她的怒火，她刚被太后拉出站规距，一箩筐的阴阳话砸下来，是近年从未受过的羞辱。

    那积攒已久的怒气终于在这刻揭竿而起。

    「都停下做什么？给我把这个引诱小姐的贱种打死，尸体拉出去喂狗。」

    她是认真的。

    「不——不要！」

    两声叫喊同时响起。

    徐思行的声低，被淹没在谢瑶的挣扎里。

    所以，只有我听见，他说：「我后悔了。」

    但已经太晚了。不是吗？

    在送信前夕，我给过他机会的。

    那时某位六品京官的侄女被他皮相蛊住，托人捎了亲自做的米糕传情。

    她家世虽不显赫，容貌却周正。怎么看，配徐思行这个父母早亡、来京投亲的穷小子都绰绰有余。

    可他已被养刁了胃口。顶着侯府的名号太久，他便生出自己也是龙凤的错觉。糕点是我亲自送的，他退后半步，没很好地遮掩住嫌弃面色，矫饰着君子姿态：

    「告诉李姑娘，流水无情。春色正好，请于别枝绽放。」

    而那被精心烹制的米糕。

    最后的归宿，是落在池塘里。鱼群唼喋，争先恐后地将其吞入腹中。

    这条路是徐思行选的。

    他亲口说过为富贵死也情愿，如今也算得其所哉。

    「娘，不要。让他们住手，让他们住手啊！」

    谢瑶还在哀求。

    她膝行去拽郡主裙裾无果，又去往杖刑的地方扑去，天真以为，自己还是那个百无禁忌的掌中宝。

    爹娘会因眼泪予她怜悯和成全。

    可没有，棍杖还是敲破了徐思行的脑袋。

    就在她眼前。

    砸开的红白液体溅了谢瑶一身，尚冒着热气，她放声尖叫，翻着白眼晕过去。可爹已不是那个爹，亲手舀一瓢凉水将她泼醒，不容她逃避，反逼她消化交织的百转情绪。

    久居高位通身的压迫感。

    谢徵敛眉，如修罗怒目：

    「你们是何时开始的，又是如何瞒过府中众人，做到了哪一步？说！」

    不留情面的诘问像座五指山。

    把谢瑶心中生出的一点怨恨也拍得灰飞烟灭，她猛然想起，父亲曾任职大理寺，有玉面阎罗的称号。恐惧张皇油然而生，她幼兽般逡巡一圈，向郡主投出求援的目光。

    可娘亲没有回应，只冷冷地错开。

    谢徵又近一步，抬起她的下颌，面上没什么表情，轻飘飘地：

    「不说。瑶瑶，你也想挨鞭子吗？」