“撒谎。”

    她不高兴：“你为什么不跟着我，进殿。”

    “今日是殿下生辰，臣身份低贱，进去会脏了诸位贵人的眼睛。”

    他平静地说着这样的话，捏着扇柄的指骨微微缩紧，蹲下身来，平视着小姑娘，替她拂去发间快要融化的雪。

    “臣就在外面等着殿下，殿下进去吧。”

    姜青姝看着近在咫尺的少年脸庞，有种说不上来的沮丧，明明半年前，他们还好像成了朋友，最近一个月，却总觉得他离她远了些。

    肯定有什么事是她不知道的。

    她问：“你会走吗？”

    张瑾看着她：“臣不会一直在。”

    “为什么？”

    “没有为什么。”

    “我们不是……朋友吗？”

    “卑贱之人，不敢、更不能和殿下做朋友。”

    她又生气地躲了躲脚，“你好歹，说说好听的话，骗骗我。”

    少年笑了一声，笑意不达眼底，“抱歉，臣不想骗殿下，但臣不管走了多久，走去哪里，总会有回来的一日。”

    等他回来，他必不会再是这样卑贱的姿态。

    “真的？”

    她瞪圆了眼睛望着他。

    “真的。”张瑾点头，学着她以前的样子，伸出小手指，嗓音清淡问：“殿下要和臣……拉钩吗？”

    小姑娘噗嗤一笑，喜笑颜开，把自己肉乎乎的小手放上去，和他拉完钩，她又扯着他的袖子说：“跟我过来。”

    她拉着他的袖子，带着他一路走到宫殿外，让他等她一小会儿，然后她怀里抱着一个小食盒悄悄跑出来，打开盖子，露出里头的小猫。

    是那一窝小猫里面，唯一活下来的那只。

    张瑾怔住。

    她仰头望着他，认真道：“它和你……都不适合呆在这个地方，你可以把它一起带走吗？猫儿应是可以活十年，就让它陪你十年吧。”她掰着手指头数了数，“十年后，我十四岁。”

    十四岁。

    在古代也是大姑娘了。

    那时，她一定会长得很高很高，与现在完全不同，成为世人眼中最合格的储君，她可以做主很多事，也可以决定何谓高贵与低贱。

    小姑娘仰头望着少年，无数宫灯散发的暖光落入那双明澈纯净的眼睛里，好似漆黑夜空中点亮的一片孔明灯。

    少年倾身抱起猫，“好。”

    他们一起养了这只猫半年，这猫儿怕人，唯独认识姜青姝与张瑾，落在少年冰凉的掌心里，不仅不怕，反而亲昵地蹭了蹭他的手指，似在撒娇。

    “喵……喵……”

    掌心传来微弱的叫声，少年垂睫看着掌心里的猫。

    他本不喜欢一切软弱可欺的东西，但有什么，已在内心深处悄然崩裂瓦解，越发柔软。

    如果不是受尽欺辱而活不下去、如果不是为了护住弟弟，他也绝不会这般决绝地要去争。

    张瑾只是在她面前体面罢了。

    背地里，他曾鲜血淋漓地跪在天子脚下，如一只被打断脊骨的狗，还在用恭顺讨好的神情望着高高在上的女皇。

    这少年一度觉得自己恶心。

    真恶心。

    就像一条野狗，看到食物就红了眼，嘶吼着上去抢。

    他不希望让眼前的小丫头，看到自己那般恶心的一面。

    他要处处皆体面，处处皆有自尊，无人能挑动他的软肋，无人能再让他下跪。

    ……

    后来的半年，张瑾留在东宫的时间越发少了。

    为了投诚女帝，让女帝看到他就是那把锋利的刀，他亲手杀了入宫赴宴的一个世家子弟，一身血地跪在女帝