她没有去寻沈父，而是将枕头拆开，却发现本应藏着的，要供沈云山去书院进学的银钱，连一个铜板都不曾剩下。

    沈刘氏瘫软在地。

    沈父跑了，没人知道他去了哪里。只知道沈父带走了家里所有的银钱，连养的鸡都拿走卖去，只为了赎走花楼中，那个不甚美貌的花娘。

    之后，沈父便带着花娘远走高飞，再也不见踪影。

    村民们责骂沈父糊涂，有正经的女人孩子不要，偏偏对一个年老色衰的花娘着了迷。可这些议论，沈父已经听不见。村民们又开始议论起沈刘氏，从刚开始的同情，到后来的嗤笑。

    他们暗道沈刘氏没用，连一个相貌平平的花娘都比不过。

    十里八乡中，被成了亲的男人丢弃的，只有沈刘氏一个。

    沈刘氏俨然成了众人口中的笑话。

    但谁都没有料想到，沈刘氏咬着牙，将沈云山送进书院，沈云山勤奋好学，成了村里最年轻的秀才。

    村民们现在只敢背地里议论沈刘氏几句，是万万不敢当着沈刘氏的面，胡说八道的。

    他们都清楚，沈刘氏极其好脸面，若是谁惹了她不满，沈刘氏便不会顾忌邻里的情分，直接将对方的脸皮丢在地面踩。

    村民们还指望着沈云山能成为举人，给村子里带来福荫。因此面上待沈刘氏，也是一团和气。

    沈刘氏跨过门槛，转身将门合拢。她掀开蓝色碎花布，将满满一竹篮的槐花倒进木盆里。

    轻轻焯水以除掉槐花的涩味，而后沈刘氏便从最里层的木柜中，取出小半袋子白面。

    平日里她在家里，会用玉米面、杂粮面烙饼子，蒸馒头。

    这精细的白面，只有沈云山从书院回来时，才会取出来吃。

    沈刘氏将洗干净的槐花，沾上白面粉，撒上一层亮晶晶的盐粒子。

    沈刘氏摘的槐花多，除去蒸槐花用掉的，剩下的让她裹了鸡蛋液，加了荤油在锅里翻炒。

    灶台上另外一处，熬煮的白米粥已经煮开了花，浓郁的香气，夹杂着白雾，在厨房中弥漫开来。

    听到门外传来的响声，沈刘氏连忙擦干净手，脚步匆匆地走到门口。

    门外，青袍灰带笼罩的身形，略显消瘦。

    但端的一副君子翩翩的儒雅模样，正是刚从湘江书院归来的沈云山。

    沈云山未带冠帽，只用一条竹叶青色的发带束起头发，他瞳孔极黑，带着读书人特有的沉静。

    沈刘氏脸上满是欢喜，同刚才和妇人交谈时的生硬模样截然不同。

    “云山回来了。”

    沈刘氏说着，便要去拿沈云山身上的书袋。沈云山轻巧躲过，语气微顿：“先生要我多加修养身子，做些重活，科举考试才能熬过去。”

    闻言，沈刘氏便不再去抢书袋，而是领着沈云山往屋里走，嘴里念叨着：“山上那棵大槐树开了花，娘掐了一竹篮槐花，都是枝头最嫩的那些，你肯定喜欢吃。”

    桌上摆好了蒸槐花，槐花炒鸡蛋，一碗热乎乎的米粥。

    沈刘氏又用圆葱，拌了几样野菜，样子花花绿绿的，吃着也爽口。

    想起沈云山去书院的时日，沈刘氏将圆葱拌野菜，往沈云山面前递了递，嘴里念叨着：“前几日，村里还有好几个媒人上门说亲。什么歪瓜裂枣的，都往咱们家送。”

    沈刘氏这话，若是让几个媒人听到，便要直呼委屈。

    沈云山前途无量，是村里众人有目共睹的，媒人们说亲也要掂量几分，让沈刘氏看不上眼事小，结了仇可就事大了。

    因此，媒人们给沈云山说的亲事，都是十里八乡的好姑娘，勤劳能干，家里家外一把好手。

    可饶是如此，沈刘