宝扇将装着米糕的瓷碟，放到桌子中间。

    沈刘氏开口问道：“怎么不吃了？”

    宝扇轻轻摇首，端起沈刘氏亲手熬煮的米粥：“吃的太多，便用不下姑姑做的饭菜。”

    这番话，自然听得沈刘氏周身爽快。在宝扇的柔声劝导下，沈刘氏将瓷碟中的米糕用下。

    沈云山要启程回到湘江书院，沈刘氏虽然不舍得儿子离家，但总是顾念大局的。

    若是沈云山整日待在这个小村落，何时才能出人头地。

    天气渐凉，沈刘氏给沈云山装好了几件稍厚的衣裳。

    沈刘氏又用腌制好的杂菜，拌着圆葱萝卜丁，淋上麻油拌好后，用小瓦瓮装好，裹上厚厚的油纸，一并放入沈云山的包袱中。

    宝扇则是收拾着，沈云山要带到湘江书院去的宣纸墨汁。

    湘江书院地处洛郡，此地人杰地灵，物产富饶。

    与此同时，笔墨纸砚，无一不是高价。

    沈云山为节省耗用，便从家中拿些宣纸带过去，也能省下一笔不小的花用。

    葱白的手指微顿，宝扇心思微转，便将一张写过的宣纸，塞到那些未曾沾染过墨汁的宣纸中间。

    沈云山在湘江书院，少则一月，多则半年，才能归家一次。

    这般长久的时日，书院中清心寡欲的诵读声音，周遭遍布的墨香，难免会让沈云山心思清净。

    因为血缘牵绊，沈云山会惦念家中的沈刘氏。

    但对于自己这个，无亲无故，只相处半月而已的远方表妹，怕是再见面时，连名字都喊不出来了。

    若是再遇上佳人，与之心灵相通，琴瑟和鸣，恐怕连宝扇的眉眼，都再也记忆不清。

    宝扇需留些念想，让湘江书院的沈云山，能不时地记忆起，远在家中，还有一位远方表妹，待他分外依赖。只是这念想，不能是近身之物。若是什么香囊手帕，即使是宝扇费尽心机，将它们藏到了沈云山的包袱中。

    待沈云山发现后，也会皱着眉头，将这些物件丢出去。

    毕竟如今，他们之间，还是所谓的表哥表妹，没什么男女之情。

    像手帕这般私密的物件，克制如沈云山，是万万不会收下的。

    而这写过的宣纸，就很好。既不唐突，又能在沈云山看到时，引起一些念想。

    沈云山拿上包袱，转身看向站在沈家门外的两个女人。

    一个是生养他的娘亲，另一个则是柔弱不堪的表妹。

    皆是满眼惦念地望着他。

    沈云山的心底，涌现出一种古怪的滋味。

    可他并不细想，而是丝毫不做留恋地转身，抬脚离开。

    马车悠悠行进，沈云山手掌轻动，碰到稍微坚硬的物件。

    他眉峰微动，解开包袱，将那硬物取出，却是几枚菱角。

    沈云山思绪转动，想起他曾对沈刘氏说过：“荷花已谢，只是菱角并不好找。”

    那时，正晾衣的宝扇，从水淋淋的布帛后探出脑袋，语气轻柔：“何不去镇上，会有卖的呢。”

    沈刘氏轻声叹息：“这般时节，怕是无了。”

    宝扇抬起水眸，看着沈云山，语气轻柔：“云山表哥想吃，总要问问，不是吗？”

    沈云山握着菱角，心中百感交集，荷花已谢，找到这几只菱角，恐耗费了不少功夫。

    ……不知道是何时装进去的，竟也未告诉他一声。

    沈云山剥开菱角，入口清甜软糯。

    家中只有沈刘氏和宝扇，日子过得倒也轻松自在。

    每日的饭菜，虽然没有沈云山在家中时，那般耗费心神。但沈刘氏并不敷衍。清粥小菜，野果菜羹，极有滋味。