进了正殿的门槛。身后跟着比他高出一个头的五阿哥胤褆，再后头是奶母抱着三岁的小胤祉。最后承乾宫的谢嬷嬷抱着个红缎子包袱，低眉顺眼跟着后头。

    太子口齿伶俐地说着吉祥话儿，胤褆虎头虎脑的模样，胤祉奶声奶气的童音，把太皇太后逗得哈哈大笑。绣瑜一个字也没听进去，从谢嬷嬷进门那一瞬间，她的目光就牢牢地黏在了那个包袱上，心中忐忑万分，一个月不见，不知儿子长大些了没，会不会不认得她了。

    太皇太后终于瞧够了几个大孙子，把目光转移到这个头一回见的小人儿身上。她把胤禛抱起来掂了掂，笑着夸赞：“真沉，小十一养得白白胖胖的，贵妃费心了。”

    佟贵妃当然谦虚地推辞。皇子们又一齐给皇太后博尔济吉特氏行礼。太皇太后扫过底下众人，虽然惠嫔荣嫔极力隐藏，还是可以从她们眼里看出渴望来。

    太皇太后在心里叹了口气，再想到那些莫名其妙没了的曾孙儿们，想到康熙几度在她面前露出欲言犹止的表情，想到她早逝的儿女们......这张灯结彩、锣鼓喧天的喜庆日子好像也失了几分颜色。

    她甚至想到，如果福临能在她膝下长大，哪怕只养到五岁，他们母子二人，兴许就不至于为了一个女人，走到至死不愿相见这一步了。

    她都七十岁了，还怕什么呢？如果祖宗要怪罪，就怪罪她这个老婆子吧，总好过让玄烨为难。太皇太后想到这里，突然抬了抬手。众妃都安静下来，等候她的训诫。

    “哀家这些天，总是梦到太宗皇帝。太宗仁慈，当年有猎人用渔网捕捉到一只尚在哺乳的银狼，意欲杀之取皮，几只小狼尾随了几十里。太宗见了心有不忍，用五张鹿皮换了那母狼，放归山林。后来崇德七年，太宗领兵与明军激战于松山城下，明朝贼子突施冷箭，直对太宗胸口而来。凶险万分之际，半空中却见一道白影掠过，一口将那箭支衔住，尾巴一甩就没了踪影。正是那银狼报恩。此战太宗大破明军，活捉其主帅洪承畴。”

    众妃都齐声唱道：“太宗仁德，臣妾铭记于心。”却不知太皇太后为何突然讲这么一个故事。

    “所以规矩之外还有人情，野狼尚有母子天性，何况是人？祖宗规矩自当遵守，长子要顶门立户不能娇养，老儿子和公主们就大可不必。如今哀家就做一回主，嫔位以上的宫妃有诞育两位阿哥的，可以向皇上请旨亲自抚养次子，直至阿哥年满五岁，格格年满十二为止。”

    亲自抚养？

    这话仿佛晴空里一个响雷炸开，众人心里掀起阵阵惊涛骇浪。

    第20章

    康熙十七年末的除夕宫宴因为太皇太后的一番话，可谓是几家欢喜几家愁了。

    像宜嫔姐妹这样正得盛宠的年轻宫妃，自然喜气洋洋跃跃欲试。佟贵妃不禁下意识地抚摸着自己的肚子。她的孩子身上流着爱新觉罗氏和佟佳氏的血，哪怕只有一个，也是顶顶尊贵的，何须次子？

    荣嫔则是心下一片苦涩，她倒有的是孩子。前头四个阿哥，全都折在了别人手里，然后太皇太后宣布可以养育次子。饿死了孩子，又来了奶。老天真是给她开了一个天大的玩笑。

    更多的妃嫔却是一脸事不关己的麻木，她们或已年老，或者位份低微。在这个僧多粥少的后宫里，孩子，嫔位，哪一样对她们来说，都是可望而不可及的。

    晚宴之后是例行的烟花表演。去年钮钴禄氏可是孤零零地坐在主位上，看完了整场表演。今年巩华城里可是又添了一尊梓宫，元后继后都在那里，佟贵妃惴惴不安了一整天。

    终于送走了太皇太后的凤驾，造办处负责烟花爆竹的太监拿托盘捧上点火的松油棒。康熙接了，却回头拉了贵妃的手，在佟佳氏惊喜的目光中，握住她的手，两人一起点燃了那象征江山永固、