忠乃是本分。若是有才之人就可以不受国法约束，有过不罚，何以服众？”

    八阿哥却上前一步，答道：“皇阿玛，十四弟可当此任。”

    此话一出，满座皆惊，就连康熙也愣了一愣，抬头看向胤祥身后那个空空的位置：“十四阿哥人呢？”

    话音刚落，就见梁九功一脸为难地进来：“皇上，十四阿哥在殿外候着了，只是，只是……”

    康熙奇怪地瞥他一眼：“传。”

    众人情不自禁转头向后望去，片刻却都惊讶地瞪圆了眼睛。

    朱红大门洞开，强烈的日光漏进来，十四一身戎装，披甲挂缨逆光而来，笑容满面地向康熙打千行礼，声气宏壮：“儿臣恭请皇阿玛圣安，特来给皇阿玛道喜。”

    “哦？喜从何来？”

    十四抬头笑道：“西北大捷，可不是喜事？”

    “啊？大捷？”众臣顿时议论纷纷，疑惑地扫视他。

    康熙反问：“拉萨未曾光复，策旺阿拉布坦全身而退，哪来的大捷？”

    十四惊讶地说：“准噶尔部虽然骁勇善战，但是全族上下，不过四十余万人口，除却老弱妇孺，其壮年男丁不过五六万人，久经战阵的精兵更是只有四万人上下。除夕一战，我军斩敌两万余人，四万精兵已去大半，犹如折去敌军一臂，为何不是大捷？”

    “这，这……”一众文臣目瞪口呆。郭琇反驳道：“我军亦伤亡两万人，论战损，半点儿好处都没占到。十四爷难道听不见满京的哭声吗？”

    “郭大人，打仗哪有不死人的？我军入藏的最大阻碍，在于粮草；而准噶尔统治西藏的最大阻碍，却是人口。今年夏麦一收，我们又可组织十万大军入藏。可是准噶尔呢？区区一年的时间，他们如何生出一倍的精壮男丁，来与我军对抗？用我们多余的资源，消耗掉敌人稀缺的资源，为何不是大捷？”

    郭琇吹胡子瞪眼：“人命岂能等同于资源？你，你，你残暴不仁！”

    十四不再理会他，转而对康熙拱手道：“如果仅仅是攻取拉萨，策旺阿拉布坦还可以隐藏在山野之间据险而守，图谋反攻。而今他手中仅余一万多兵马，西藏旷野千里，这么点兵马散布在雪原上，就像往大海里撒了一把沙子一样微不足道，沿途的关隘，他根本就守不住。我们大可以步步蚕食，往西北驻军、移民、建城、修路，只需五年的经营，准噶尔人将再无立锥之地。”

    “儿子恭喜皇阿玛，这一仗我们已经赢了，只需要派人稍加扫尾即可。”

    众人目瞪口呆，南书房一时之间安静得连呼吸声都清晰可闻。康熙却露出今天议事以来的第一个笑容，扬声问：“你们都听见了？”

    “是。”

    马齐等参与过三征准噶尔的人也都反应过来。草原部落来去如风，跟他们打仗，不能计较一城一地的得失，尽可能消灭人口，才是治本之法。只要能在茫茫雪原上捉住策旺阿拉布坦这只狡猾的狐狸，哪怕损失大些，也是值得的。

    不少人都在心里暗呼失策，却见皇帝一摆手：“这仗胜得惨啊，到底如何处置，你们吏部拟个条陈上来，择日再议。今天就到这里，你们跪安吧。对了，老十四留下。”

    十四顿时感觉到身后刺来嫉妒的目光，几乎要将人扎透了。

    爱瞪就瞪呗，反正舅舅没事了。他暗自在心里得意了一秒钟，就被皇帝一盆冷水泼下来：“你的《孝经》抄得怎么样了？”

    “啊？”十四一愣，“抄，抄完了。皇阿玛可要过目？”

    康熙深深地瞧他一眼：“那你可有什么话要跟朕说？”

    十四茫然地眨眼睛，看着皇帝逐渐变黑的脸色，心下大急：“什，什么话，您好歹给个提示……”

    康熙重重地坐回椅子上，憋气