回想起当日他与沈矜和离，沈矜曾对他说过，自己与他一般都是身不由己，嫁入定北侯府实非她所愿。

    难道，靖南侯府寿宴上的事背地里还有其他猫腻？

    「你还听到沈大夫人说什么了？除却大学士夫人，她有没有对其他人说过林氏欲要算计嫁入我们定北侯府的事？」

    陆沉鱼摇摇头：「当时就大学士夫人和沈大夫人在，没有旁人了，我因表姐被人嘲笑之事生气，拉着她恰好在路过的时候偷听到了几句。不过，沈大夫人知道哥哥你有了婚约，已经计划要让女儿嫁去平西侯府当老侯爷继室了。」

    平西侯已年逾五十，沈矜现下不过才刚及笄，这样两个人如何能结亲？

    沈家为了高攀，真是脸都不要了。

    如若沈矜肯答应，想来她还是那样攀权附贵，亏他方才还忖度她有苦衷。

    陆沉舟面色低沉，不欲再听那些糟心事，也不想管沈家到底如何嫁女，就让柳婉柔把陆沉鱼带回女眷那边去，叮嘱她好生看顾陆沉鱼，莫再与人生口舌是非。

    须臾，人就重新走回靖南侯世子他们身边，照旧聊着他们男子仕途经济之事去了。

    一场赏花宴，可谓宾主尽欢，唯有沈矜心事重重。

    她不便于开口打听大伯母将她的婚事定向了何处，只是行事举止越发拘谨小心，再不敢轻易答应与沈大夫人同行。

    可巧，不日就是沈四小姐的及笄礼，沈四是沈大夫人亲生女儿，及笄礼又是女儿家最重要的礼节，沈大夫人的心思便从沈矜身上转到了沈四那边。

    这日，沈大夫人备好了发笄、发簪、钗冠等物，又请了几位世家交好的夫人前来充当正宾、赞者、赞礼、摈者和执事，沈矜同沈家其他三姐妹也早早换好了衣服，单等着吉时一到，便给沈四行笄礼。

    不想这时候有人闹上门来，要向沈家提亲，求娶沈氏女。

    足把沈大夫人吓一跳，忙让人出去问了，来提亲的人竟是已故户部薛侍郎的独子薛怀悰。

    沈大夫人听到来人名号，方想起来。

    前户部侍郎薛益原是她夫婿沈瞻的上峰，亦是同门师兄弟，二人私交甚好，曾约定过若一人得男，一人得女，便结为儿女亲家。

    不久沈瞻先诞下一女，数年后薛益才生下一子薛怀悰，本以为这桩婚事就此作罢了，不承想沈大夫人随后又生了一女，便就此定下了薛怀悰与沈四的娃娃亲。

    原本薛益官职高于沈瞻一等，这门亲事在沈大夫人看来着实上佳。

    叵耐天有不测风云，就在薛怀悰刚及志学之龄的时候，薛侍郎骤染风寒一病不起，就此撒手人寰，独留下薛怀悰和寡母艰难度日。

    那时沈大夫人便欲退了与薛家的亲事，是沈瞻说薛大人尸骨未寒，这般行事为人不齿，她才作罢。

    其后家中事多，又逢沈家老三夫妇意外身亡，沈大夫人忙得脚不沾地，竟把定亲的事忘去了脑后。

    而今薛怀悰找上门来，她才惊觉自己晚了一步。看着满堂宾客，她委实不想让人知道自己女儿许了个落魄人家。

    可要是把人撵出去，过后提起，难免落人口舌。

    沈大夫人进退两难，在屋子里与老夫人和沈瞻商议许久，终是狠心想要借口污蔑薛怀悰是个无赖，把人赶出去，哪怕背地里被人骂两句，也好过把女儿往火坑里推。

    她开了门，就要出去叫家丁来撵人。

    却见沈矜急匆匆走过来，牵住她的手，将她牵回屋中，便双膝着地跪在了她面前：

    「大伯母莫要心忧，我愿意替四妹妹嫁去薛家。」

    6.

    「你！」

    沈大夫人呆住了，她虽不想女儿嫁去薛家受苦，但也没想过要把沈矜推出去，