徐子仪尴尬地站在那里，我犹豫着要不要替他解围时，外头响起了清脆的笑声。

    「谁在外头笑呢？」老夫人问。

    「是猴儿姑娘和小少爷放风筝呢！」丫鬟们捂着嘴笑。

    「扶我出去瞧瞧。」

    外头冬日的阳光好，小侄子笑得开心，追在萱梦姑娘身后，吵着要自己放风筝。

    跑着跑着，他一抬眼瞧见顶着我的脸的徐子仪，吓得一屁股坐在地上，哭喊道：

    「我不要婶婶，她坏，她打我！」

    庄姨娘见机，忙不迭揽他进怀里，心肝肉儿地哄。

    庄姨娘无子嗣傍身，恨不能把修远抢到自己房中养，每回修远念书，她不是送点吃的，就是调唆修远出去玩：

    「你说到底是没当过娘的人，哪里知道什么轻重，倘若一时逼他读书逼得急了，把身子弄坏了，可怎么好？」

    「这个年龄的小孩子就该玩呢，读书都读成傻子了！」那位萱梦姑娘也开了口，「这叫释放天性！」

    老夫人果然冷冷地看了一眼徐子仪：

    「你若是不辜负他死去的娘亲，当真好好教导，我便谢谢神佛了，若是你自己生不出孩子，便把气撒到修远身上，我劝你死了这条心！」

    众人忙去哄，徐子仪冷冷看了我一眼，我心里涌上一丝苦涩。

    修远他母亲生他时难产而死，在病床上将这个孩子托付给了我：

    「我们家的男人，荣华功名都是马背上挣来的，如今世道好了，我只盼他读书，挣个功名……我出身小门小户，我爹是个教书匠，一辈子读书没读出来什么名堂，倒叫她们当话柄笑了这么些年。琼月，我心性素来极高，不肯同这后宅里头的女人们交好，只认你做知己，我知你心性为人，今后你帮我看着他，莫让他荒废课业，莫走错路……你告诉他，读书，挣功名，是有用的……」

    血一盆盆往外头端，她面如金纸，已经没有多少气息，只死死抓住我的手，恳求我答应她。

    可修远脾气顽劣，这样的胡闹我不知见了多少次，从前躲懒装病不肯念书，谎话说了一箩筐。

    众人蜂拥而上，请大夫的请大夫，端盆倒水的倒水，赶上趟在老夫人面前卖弄，献殷勤。

    老夫人自己倒被这阵仗吓到了，回身便骂徐子仪。

    众人纷纷作势去拉老夫人，而在我和徐子仪这个角度，恰好可以看见修远这个熊孩子在众人背后冲徐子仪吐了口口水，做了个鬼脸。

    徐子仪哪里见过这种顽劣性子的，怒吼一声：

    「徐修远！」

    修远立马躺在地上，索性不动弹了。

    「娘！他……」徐子仪正要分辩。

    「啪！」

    一个耳光重重打在徐子仪脸上，我愣住了。

    ……这巴掌本是给我的。

    老夫人心疼孙子，满脸是泪：

    「心肠烂透了的娼妇，你想害死他，好算计我们徐家！你看看你身上吃的穿的，哪样不是我们徐家给你的！忘本的畜生！那些个书都抄到狗肚子里去了！」

    徐子仪愣住了，似乎想不到慈爱的母亲竟然会出此恶言，一时说不出话。

    「琼月啊，好歹弟弟回来了，你平日里再如何恨母亲，这会也该做出点孝顺样子。」周姨娘继续煽风点火。

    乱中更乱，外头管家匆匆跑来，说宫中来人传旨，听说是要老爷回北荒。

    我看了眼徐子仪，他似乎还没从那一巴掌缓过来。

    直到我跪地接了旨，徐子仪才意识到事情严重了。

    4

    这关乎徐家的生死存亡，这两天他甚至顾不得去青楼里头讨好萱梦姑娘。

    我们翻遍了志怪话本，也没