泼耍赖，想想都烦。”

    “郡主避着贵妃娘娘就是，现如今恩亲侯献上高人，正是大功一件，不好同春和宫起冲突。”他手上捏开一只圆滚滚脆皮核桃，细细拣出碎壳，挑出肉来递到她嘴边。

    景辞应了，衔一粒核桃肉，嘴唇擦过他手指，装满了静默中的亲昵。

    “是呢，我得避瘟神似的避开她，省得给自己找不痛快。不过陆焉…………”

    “嗯？”

    她从棋谱上挪开眼，侧过脸来笑得一脸玩味，“你说恩亲侯那样的窝囊废，怎么突然脑子开窍，从深山老林里挖出个会炼丹会掐算的神仙道士？他自己个儿张嘴就说是圣上福祉，老天指引，但我可不信，这背后定然藏着个指点江山的高人，你说是不是？”

    陆焉同她装糊涂，“郡主恕臣愚钝，臣这样的本分人，哪知道这背后的弯弯道道。”

    她低下头来继续研究棋谱，嘴上却咕哝，“装腔作势。”

    陆焉问：“郡主说什么？臣上了年纪，耳朵不顶用了。”

    景辞便提高了音调，“我说厂公大人你，神神秘秘不知装了多少秘密，想想也真是瘆人。又不知道你给喻婉容灌了什么*药，她竟对你言听计从，没有半点疑心。我一面觉着她讨厌，一面又觉着她蠢得可怜。”

    他神色黯然，低声问：“郡主害怕么？”

    她摇头，“我不怕。”

    “为何？”

    “因为我比喻婉容厉害，她猜不中的事情，我心里头都明白，不过我谁也不说，他若是愿意，我便替他藏一辈子。”

    一辈子…………

    朱红的桌面，他轻触她指尖，垂目看着景泰蓝小碟里散碎的核桃肉，静静似想过一昼夜，“好，那就藏一辈子。”他的秘密，他的誓言，或许都要埋进土里，变作尘埃，最终消散在红尘人间。

    入夜，京师狐妖一案了结，东厂总算顺利交差，曹纯让佝偻了一整月的背脊又挺起来，听皇后懿旨，赶到坤宁宫听候召见。

    皇后许久不曾伴驾，大多数时候都跪在小佛堂里诵经念佛为皇上为苍生祈福，这姿态做久了，得了与世无争慈悲心善的美名，又躲过宫中暗箭，一劳多得。或许人人有千面，眼前对着曹纯让颐指气使的这一位绝不是心慈悲悯的脸。

    “你们东厂也该争口气了，本宫一手提拔你到如今，怎就半点用处没有？”

    曹纯让的背又弯了，腰低得要断，一个劲该死该死，恕罪恕罪。这些话皇后听得耳朵起茧，一两句入耳便不耐烦，挑明了说：“你们要再如此下去，皇上要撤要换，本宫也帮不了你。”

    曹纯让磕头，咚咚咚响，“娘娘吩咐，臣必定戮力而为，不负娘娘恩德。”

    她手中的木鱼锤磨得光亮，拿起来又放下，“陆焉那厮，真真可恨。整治了喻婉容一回，又再拉拔起来，如今越发放肆，连本宫都敢不放在眼里。本宫不管你想个什么办法，要么拿下陆焉，要么让喻婉容永不翻身。”

    曹纯让再磕头，“臣遵旨，必定办得干干净净一点痕迹不留。”

    “陆焉是个什么东西，敢跟本宫讨价还价？命是本宫给的，要他死也不过一句话的功夫。行了，别杵在这碍眼，该干什么干什么去。”

    曹纯让怀抱浮尘，沾了一身烟火檀香，默默退出佛堂。

    景辞这场病还拖着个尾巴，她精神不济，天一黑就被陆焉赶到床上去。她赖在暖榻上不肯起，又是他一把抱起来放回床上。到了床边她耍无赖，两只手勾着陆焉的脖子不放，摇来摇去不肯下地，“都睡了一天一夜了，还让我睡，又不是养猪猡，等着养肥了过年宰了宴客呀？”

    他挑高了眉，掂一掂怀里的小人，疑惑道：“原来臣养的不是只小猪猡，那是什么？难不成是身轻如燕的