沈秋辞攥着香怡的手紧了紧，“我不会叫你白白受了委屈，霍家那三口畜生，我一个都不会放过。”

    “阁主打算对他们动手？”香怡的语气难掩兴奋，可很快又担忧道：“可现在朝廷看得紧，霍祁又是皇帝身边的红人，在朝中的地位举足轻重。他要是死了，皇帝定会将此事彻查到底，万一......”

    “若他死于意外呢？”沈秋辞从容垂下眼帘，不紧不慢道：“死于一场无人知晓真相的意外，即便皇帝追查，又能查到什么？”

    香怡怔忡少顷，“阁主的意思是？”

    沈秋辞道：“霍祁想要给我与他那不中用的儿子说亲。霍沈两家一旦联姻，他就能光明正大霸着沈家的产业。日后说不定还能将父亲忠勇公的爵位，承袭给他霍家的后嗣。”

    “呸！”阿诺憋红了脸，愤懑道：“真真儿不要个脸！那霍垣鹏是个什么下九流的货色，霍家一窝蛇鼠，凭他们也配？”

    沈秋辞道：“明日我会去霍家赴宴，霍家为了能讨到我这个儿媳，明日就算是装，也得装出一副和善嘴脸。至于那霍垣鹏，即便再上不了台面，也必会在我面前撑大博取好感。所以这顿饭我可吃个痛快，要忍的是他们。”

    “那之后呢？”香怡问：“阁主总不至于为了惩治他们，牺牲自己嫁入霍家吧？”

    “自然不会。因为他们甚至连等我拒绝婚事的那一日都活不到。”

    沈秋辞成竹在胸，只向香怡和阿诺问了一句，

    “除夕那夜我晚归路过霍府时，见他府门紧闭，但里头似乎闪着耀眼的光。那光影溅落方过了高墙，又不似烟火能直冲云霄，你们可知当日他们是在府上做什么稀罕事？”

    阿诺拖着下颏回忆了片刻，摇头道：“除夕夜霍祁不知怎地发了善，许了下人们休憩一日，还多给了银子叫掌事带着下人们出去讨酒吃。人都被他遣了去，那日府上发生了何事，属下不知。”

    “我知道。”香怡抢着应下，“那日霍垣鹏饮醉了酒，强留我在府上作陪。除了他并无人知晓我留在府上。那日我在他房中隐约见外头火光溅亮，我贴着窗户缝瞧出去，才见是那一屋三口合了府门，做贼似的在庭院里打铁花......”

    第262章

    叩首赔罪

    “打铁花？”沈秋辞默然少顷，忽而戏谑一笑，“原是如此。”

    这打铁花本是启朝的旧俗，从前每到年节时，上京的高门权贵几乎都会走这么一个流程。

    那时权贵们多会在自家门前寻一处略空阔些的场地，架上双层柳枝架，在上面挂满烟花爆竹与一众起货。

    架棚当中竖一三丈三的老杆，边儿上置以熔炉，里头满盛融化的铁汁。

    待子时一过，家主便会冲着架棚的方向，用花棒将铁汁打散，炸出火花。

    火花引燃棚上挂着的烟花爆竹，一瞬将其点燃四射而出，场面格外壮观。

    烟花爆竹一类是贵价货，那时的权贵们为了展示财力互相攀比，家中打出的铁花也是一家比一家炫丽。

    除此之外，打铁花本身也有着驱赶邪祟，祈求来年顺遂的好寓意。

    本是富人们炫耀的玩意儿，年节时图个热闹吉利的也无伤大雅。

    但几年前北安侯在家门口打铁花的时候，却闹出了意外。

    这些年迁入上京的人口成年递增，房屋建造的也越发密集。

    北安侯打出的铁花溅到了一旁的民屋顶上，屋顶存放的干柴被点燃，大火一瞬间燃起，又因冬日干燥，西北风卷着火舌吹起来，迅速将火势蔓延开。

    只一眨眼的功夫，便是一屋接着一屋，烧成了一片火海。

    大火整整烧了一夜，整个上京都掩盖在夕色的火光里，恍如白日。