着十分的干练，人人见了都赞：“林家这一遭可得了个好媳妇儿，年纪不大，行事比世人都强，手一份嘴一份的，又出挑个美人模样，这样的口齿，这样的伶俐，真是把别人家的都比下去了，怪道在闺阁里就有名了。”谭氏听在耳中，心里不禁十分得意，口中却还要谦虚几句：“我年轻面浅，招待不周之处还请多包涵，这样夸我，真个儿是羞煞人了。”

    有这一位在前周旋，香兰便松一口气，她本就不爱交际应酬，兼又操持中馈之事，便在后头理事，命身边丫鬟到各处巡视，自己则在梢间中坐了，倘若有来往请示的也应答方便。

    先前乱了一遭，来讨香兰示下的媳妇婆子不断，待把新娘接进府，众人都入了席，方才消停下来。香兰揉了揉眉心，画扇忙递了一盏茶，道：“累了半天了，赶紧歇歇，奶奶饿不饿？想用些什么？”

    香兰道：“忙得都不想吃了，过过罢。”

    画扇道：“这可不成，奶奶这两天都累瘦了，好歹吃些，我去小厨房端些吃食来。”说着便去了。

    小厨房里正忙得热火朝天，一道道往外传菜，众人认得画扇是在香兰跟前得脸的，管厨房的魏亮家的忙不迭迎上前，堆笑道：“画扇姑娘，用些什么？”

    画扇道：“不是我，是我们奶奶。”

    魏亮家的愈发殷勤道：“哎哟，原来是姨奶奶，我专门留了个灶，就是为了单给姨奶奶做吃的，想用什么只管说，我知道姨奶奶爱清淡，今儿个特地有几道小菜，就是给姨奶奶预备的。”说着揭开食盒，只见一道丁香豆腐，一道珊瑚白菜，一道水晶汤菜，一道牡丹嫩卷，做得极精细。画扇这两日跟着小鹃看菜谱，早已熟记于心，如今打眼一瞧便知这四道并非菜谱上的，乃是厨子为讨好香兰另做的四样，不由笑道：“妈妈有心，这样好的菜，我们奶奶指定喜欢。”

    魏亮家的就等这一句，忙不迭道：“这是我们一点子心意，这些日子难为奶奶辛劳了。”又命小丫头子又装了粥和面点，再另攒一个食盒，放了几道菜，请画扇和“屋里别的姑娘们尝尝鲜”。

    画扇提了食盒去了，香兰一见菜色鲜亮，便提了筷子吃了些，画扇笑道：“魏亮家的是个明白人，这四道是单给奶奶做的呢，旁人都没有。来之前还絮絮叨叨跟我说这几样菜如何难做，什么‘要用汤煨三个时辰，才能入味’云云，又说‘都是对姨奶奶一片痴心’，这张巧嘴，放在厨房里倒真是屈了才。”

    香兰微笑不语。她心里跟明镜儿似的，魏亮家的百般讨好为着是日后好跟着一起回金陵。京城的宅子里虽有林锦轩，可一个病歪歪的男人日后能有多大出息。魏亮家的还有两儿一女，这样巴结着，也是为了给子孙谋个前程。

    一时饭毕，香兰漱口净手，便起身到外面巡查。画扇是小孩子心性，听见后宅里有搭台子唱戏的，早就按捺不住，回了香兰一声就一溜烟儿去看戏了。香兰查了一遭，见四下无事，索性放小鹃去吃喝瞧热闹，自己则回了房。院内静悄悄的，婆子媳妇儿丫头们早就跑没了影儿，待进了屋，只见屋内只有雪凝守着，歪在外间榻上合着双目，显是刚用过午饭，犯了食困，这会子已睡着了。

    香兰轻手轻脚进屋，吃了半杯茶，往镜前照了照，见头发和衣裳都还好好的，便除了几样首饰，把鬓上簪的鲜花也摘了，因午时，天气渐热，又除了一件半臂，对镜照了一遭，恐惊醒雪凝，便轻手轻脚从后门出去。

    林锦楼所居之处唤做畅春堂，后院里栽种了繁盛花草，并有假山供藤蔓攀延，郁郁葱葱，近来因整修园子，楚大鹏拉来一车兰花，皆摆在畅春堂院内，清风徐来，幽香盈鼻。

    香兰不由驻足，盯着兰花有些恍惚。眼下她鲜花着锦，烈火烹油，因管了中馈，全府上下的人皆对她捧一张笑脸，各种奉承话儿跟不要钱似的，