拽住他的胳膊：“我开玩笑的，这怎么可能？好容易到了这个位置”

    “那又如何？”沈柒反问。

    苏晏神色变得严肃：“七郎，你我都知道，不能这么做。”

    沈柒当然知道。现在弃官，固然能与他的娘子厮守一段时间，但回京之后呢？还有那么长的仕途要走，没有足够的地位，将来他又如何能与清河在朝堂的风刀霜剑中相互扶持？

    苏晏考虑的则是：“你这一路千辛万苦走来，办了多少大案，得罪了多少人，一旦失势，恐报复者闻风而来，你后半生再无宁日。

    “更何况，锦衣卫北镇抚司在你的坐镇下，比之前干净了许多，即使审讯理刑有时失之于严峻，也没有黑白颠倒、弄出什么冤假错案来。你若是辞官了，再换个冯去恶那样的，受苦的还是百姓与官员。”

    沈柒垂目思忖片刻，随后说：“如今形势，你我二人都退不得所谓急流勇退，那时因为还能上得了岸。而我们一旦后退，必将被迎面而来的急流冲击得粉身碎骨。”

    苏晏感慨：“看来我们只能携手逆流而上了。”

    沈柒将他的手指捉在自己掌心，像揉猫爪似的，揉搓他指腹上的软肉。苏晏被他弄得发痒，想抽回手来，却被牢牢扣住。

    “执子之手，与子偕老。”沈柒语声沉静。

    苏晏脸一红，继而不知想到什么，骤然褪去了几分血色。他欲言又止，最后还是下定决心，不对沈柒隐瞒：“昨日皇爷私访”

    话音未落，沈柒霍然起身，面无表情道：“忽然记起还有一件紧要的公事要处理，我先告辞，明日一早再来送你。”

    苏晏下意识地捉住他的衣袖：“七郎！我们进屋说。”

    沈柒问：“哪间屋？接驾的那间？”

    苏晏脸色煞白。

    沈柒话一出口就后悔了说得好像这天底下有谁抗旨不接驾，脑袋还能长在脖子上似的！

    清河孤身攥着绳子的这一头，绳子另一头是至高无上的皇权、深沉莫测的城府、软硬兼施的手段与步步攻心的孰计，即便他真心实意想要抵抗，又能拉锯多久？

    无法保护心爱之人的自己，又有什么立场去指责对方勉力抵抗后的落败？

    “这场牵钩，两头力量悬殊。若你力竭而败，我不怪你。”说这句话时，是自欺欺人还是真正的理解与心疼？

    沈柒眼眶赤红，咬着牙不再做声。

    看沈柒这副模样，苏晏心里也万般难过，所有“尽心尽力”的决定，都抵不过此刻的愧疚难当。当初信誓旦旦的“但我再怎么被打动，也不可能自愿爬上龙床”，正如倒卷回来的一巴掌，狠狠甩在自己脸上。

    苏晏羞愧到了极点，忽然双手抱头往地上一蹲，像只缩回壳里的乌龟，也不做声了。

    许久后，沈柒长叹口气，也蹲了下来，任由飞鱼服华丽的衣摆拖在尘土中。他问苏晏：“你心里可还有我这个相公？”

    苏晏没有哭，只脸色白得近乎透明。透过桃树叶梢的阳光仿佛从这透明的冰雪间照进了五脏六腑，他想把心剖出来给沈柒看。

    “七郎，”苏晏喃喃道，“你说我的灵魂为什么要来到这个世界，为什么要遇上你们？是不是老天为了让我认清自己软弱的本性？倘若有一天，我能回去，这里的一切是否就会恢复到它本来的模样？”

    人的魂魄从哪里来？回去又是回哪里？是黄泉地府，还是更虚无缥缈的天上？沈柒的脸色变了。

    他一把抓住苏晏的手腕，力道有些失控：“你要回哪里不不，你别说出口！天机不可泄露我不逼你了，你留在人世间就好，心里有谁没谁再说。”

    苏晏恍惚感觉不到手腕的疼痛，另一只手抚上了沈柒的脸：“我不知道，倘若回去的机会摆在面前