出家门时，他们统一成了战士，头戴帽盔、身披甲胄、手执刀枪、腰悬弓箭，只留下一句“君主有召，我今赴命”，有些人身后还追着瞠目结舌的妻儿。

    在星速急行中，一个个战士汇成一支支小队，一支支小队汇成一股黑色的洪流，向狼烟升起的方向、向沉眠着太祖皇帝的钟山孝陵行进！行进！

    山门的守卫与神宫监的內侍们惊呆了，甚至连阻拦这股洪流的勇气都没有。

    朱贺霖拉着苏晏下了瞭望台，快步走到神宫门口，迎向这支凛然肃杀的军队。

    为首的将领，青色战袍与战裙之外罩着银盔银甲，背后一袭青莲色斗篷，在风中猎猎飞扬。他大步走到朱贺霖面前，正色道：“敢问信物何在？”

    朱贺霖与苏晏看着这人的面容，怔了一下，失声道：“梅仔？”

    将领厉声又问：“敢问信物何在？！”

    朱贺霖从怀中掏出锦囊打开，将那半枚虎符递了过去。

    将领从怀中掏出另外半枚虎符，两相凑对，严丝合缝。奔虎身上的错金铭文，环绕行成了小篆体的五个字：

    大铭孝陵卫。

    将领抱拳，单膝下跪：“大铭孝陵卫，第七任指挥使梅长溪，参见君主！”

    夜雨初歇，荆红追提着水桶去漕河边打水，远远见到河岸上趴着几具尸体。

    落水淹死的？他放下桶，走过去把人翻过来。

    其中一人还有微弱的气息，被他拳面压在腹部，呕出了几大口浊水，又被真气逼入经脉，剧烈呛咳着苏醒过来。

    衣物布料上好、做工细致，绝非寻常百姓穿得起。虎口有茧。身怀武功又有公门气息。荆红追迅速判断，问：“你们是什么人？”

    “是从京城来的官家信使。”那人趴在地上，边咳边说，“有劳小哥报个官，让衙门来护送。”

    荆红追背起他，沿着村道朝镇子里走去。

    那人十分感激，解释道：“连日暴雨，我们乘坐的漕船出了事故，船翻了，同伴都淹死了，只剩我一个。”

    荆红追道：“我送你去县衙，你自己和县太爷说。他若不信，你就得去蹲大牢。”

    那人回答：“你们县太爷最好会信，会派人马护送我，否则他担不起耽误的后果。”

    荆红追觉得这人有趣，又落魄，又傲气，像曾经的自己，于是多问了一句：“什么后果，天还能塌下来不成？”

    那人伸手摸了摸藏在怀中的诏书，喃喃道：“就算没全塌，也差不多塌一半了。”

    十二日后，此人离南京尚有小段路程，而一队携带着伪诏的“锦衣卫”先他一步，赶到了钟山陵庐。

    第294章

    把我当什么人

    钟山孝陵，神宫门前。

    朱贺霖看着面前应召而来、跪地效忠的将领，还没从意外中回过神来。

    苏晏上前托了一把梅长溪的手肘，对方顺势起身。

    “没想到啊，挽着裤腿插秧的农夫，一晃变成了卫指挥使，梅大人这是在捉弄我们么？”苏晏笑问。

    梅长溪有些尴尬地答：“下官绝无此意。孝陵卫与别的亲军二十六卫不同，平时隐于市野，囤田自耕，百余年来代代相承，一贯如是，那日并非我等捉弄小爷与苏大人，万望恕罪。”

    朱贺霖摆手道：“无罪无罪，是小爷自愿要下田帮你们插秧的。”

    苏晏招呼他们进旁边的具服殿详谈。

    三人落座后，苏晏叹道：“看来只有我是最被蒙在鼓里的一个。锦囊明明在我怀中揣了一整年，结果我却连里面是什么都不知道。”

    朱贺霖忙解释：“不是小爷不愿将那张密旨给你看，实在是哎，反正都到这份上了，把这个秘密告诉你也无妨。”