青衣小帽的仆役打扮，粗手粗脚、呵欠连天，大约是哪户殷实人家的长随。

    荆红追收回视线，稳稳地驾驶马车，沿着分岔路口拐向西南方向。

    乌木马车行到五里驿附近，忽然停了下来。

    车厢内用垂帘隔成前后两间，褚渊跪坐在外间，隔帘叩问：“皇爷有何吩咐？”

    垂帘下方推出了一张对折的纸条。

    褚渊拾起打开，见纸上写道：“不进城。”

    硬笔小楷，字迹明显比先前矫健许多，可见指力恢复了大半。褚渊心下宽慰，又道：“城中已备好憩馆，安全隐秘。皇爷若是临时改了主意，转道去何处，还请示下。”

    第二张纸条很快被推了出来。

    “梧桐水榭”褚渊微怔。转念思索，忽然想起那应该是豫王的别院？

    昔年豫王还在京城时，除了王府与庄园，还有一两处秘密产业。豫王不欲被锦衣卫盯梢，每次来去都藏踪匿迹。后来景隆帝隐隐有所察觉，却没有派锦衣卫去打探究竟，只装作不知，也算是全了几分兄弟之情。

    直至苏大人从陕西回来，正月入宫面圣后，皇爷不知为何对豫王发了大脾气，不仅御驾亲临王府，打着探病的旗号把人狠狠训斥了一通，还命他们这些御前侍卫，把豫王在京的所有产业查了个底儿掉，连同那个偷偷替他送信去陕西的王府侍卫都受了责罚。打那以后，豫王就连一个字也传不出京城，直至皇爷被经年头疾压倒为止。

    如今皇爷忽然要动用封闭已久的梧桐水榭，有些出乎褚渊的意料。

    但那处地方的确比他们准备好的憩馆更加隐蔽，环境也更幽雅，别说幕后那班子反贼了，恐怕就连锦衣卫都不知道水榭的具体所在。

    褚渊将两张纸条塞进手边的小香炉内烧了：“臣遵旨。只是水榭有一年多没人住了，到时还请皇爷在车上多待些时候，容臣等清理干净。”

    帘后传来一声棋子落在棋盘上的轻微脆响，仿佛在说，无妨。

    褚渊垂首，心里的疑虑更浓自从皇爷醒后，变得不爱露面，所有的指令，全通过纸条传达。倘若说因为头发未长，有损君仪不爱露面，他还能理解，可没有发过一声，究竟又是什么缘故？

    褚渊心中忐忑又焦灼，忍不住问道：“皇爷还有什么吩咐？”

    帘内沉静无声，只有落子的轻响，啪嗒，啪嗒。

    一丝莫名的恐慌浮上心头，褚渊因此做了个前所未有的冒失举动，边叩问“圣躬安否”，边伸出微颤的指尖，将垂帘中间的闭合处拨开了一条缝隙。

    帘后之人转过脸，从缝隙间正正对上了他的眼。

    他所效忠的帝王，仍是记忆中庄严而端华的模样。虽然发梢仅及耳，虽然面上还有悴容，一双狭长深邃的眼睛却依旧如渊如岳，一眼就将他心神击中。

    褚渊屏息望着景隆帝，突然热泪盈眶，缩回手连连顿首。

    从帘后扔出了一个小物件，落在褚渊膝前的地毯上。他含泪捡起，见是颗白子，登时想起皇爷曾经打趣过他，“黑灯瞎火时就不要笑了，只见一口白牙不见脸，瘆人得很”，情不自禁地笑了，随即又赶紧敛住。

    不想说话，就不说，皇爷还是皇爷。褚渊吸了吸鼻子，捏着掌心中的白子，沉声道：“皇爷放心，臣必尽心竭力。”

    他退出车厢，把头探向驾车的仆役，吩咐了几句。

    马车重新启动，在前方岔路调转了个方向。

    褚渊望了望黎明时分逐渐晴朗起来的天色，想起方才掀帘的短短时间，看见皇爷面前棋盘上交错的棋子，被摆成了四个黑白分明的字：

    风暴将至。

    朱贺霖望着御案上的奏本、官印与几套叠得整齐的官服，浑身都在发抖，嘶声道：“你再说一遍