王怀有僭乱之心，冯去恶犯案就是受其指使。

    但其实，在去年六月，沈柒审问过冯去恶后就已经怀疑起宁王，并进宫面呈此事了，只未在冯府搜到证据。故而景隆帝按下了此事，之后再未提及。

    宁王身怀绝症之事，为宗室所讳，只有景隆帝知晓。皇帝到底不放心，暗中派出太医院院使汪春甫等三名信得过的太医，前往宁王的封地为其诊验病情，最后证实宁王的确患了肺痨，命不久矣，后嗣无望。

    他当时并未将调查的结果告诉沈柒，这也间接导致沈柒因情报缺失而一脚踩入弈者的圈套中。

    景隆帝倒是不认为沈柒故意陷害宁王。此事错综复杂，他直觉真相并不简单，且空穴来风，未必无音，他不会完全信任沈柒，同样也不会完全信任宁王。

    那么沈柒这把险恶与野心兼备的天子暗刃，是否还有更合适的用处？

    脑中白子“啪”的一声落在真眼，景隆帝似乎找到了那个破局的切入点。

    沈柒自知在劫难逃，深深地吐出口气，一撩衣摆，跪地行了个叩首礼：“臣有罪。”

    景隆帝挥手，示意被召来作证的汪春甫与褚渊都退下。

    褚渊不放心，提醒道：“皇爷龙体要紧”暗示沈柒此人并不可靠，不可在无人护卫的情况下，让他接近。

    皇帝却说：“朕心里有数。”他俯视沈柒的后背，“沈同知在昨夜捕寇时受了骨伤，如今连抬臂都有困难，你有什么好担心的呢？”

    褚渊这才告退。

    皇帝折到书桌边，寥寥数笔写了张纸条，递给蓝喜，示意他也退下。

    蓝喜知道皇帝这是要和沈同知独处密谈，圣意已决谁也劝不动，只得躬身告退。

    到了殿外，他打开纸条一看，上面写着：“密召苏晏来养心殿，即刻就办。”

    殿内，沈柒跪在御前，一面急思对策，一面等待皇帝发落。

    景隆帝踱到他面前，俯视他后背御赐的飞鱼补子。飞鱼龙头、双翼、鱼尾，似龙非龙，似蟒非蟒，《山海经》曰“服之不畏雷，可以御兵”。赐重臣“飞鱼”图案，便表示了皇帝的嘉奖与期许，并非寻常官员与锦衣卫能得到的。

    沈柒接连几件大案办得好，此人有才，却没有敬畏之心，不仅对皇室没有，对纲常伦理也没有。

    “抬起脸来。”皇帝说道。

    沈柒驯顺地抬脸，皇帝却从那双深不见底的漆黑眼中，看见了一头被铁链重重锁住、咆哮撕咬的凶兽。

    在这瞬间，皇帝心里的那个闪念变得清晰而丰满，更因着面前的锦衣卫而有了一种沉甸甸的锋利。

    “沈柒，你虽办事得力，却心性阴戾，手段凶残。朕每次见到你时，就在惜才与除祸的心思之间反复衡量，可以说你能活到今日，朕也有些意外。”